Найпотужніша ракета у світі успішно провела критично важливий тестовий запуск цього тижня, а знімки з моменту зльоту вражають.
Starship Flight 10 піднявся в повітря з майданчика SpaceX у Південному Техасі ввечері у вівторок (26 серпня). Ракета виконала всі свої цілі, поклавши край серії невдач, які переслідували розроблювальний запуск з початку 2025 року.
Три попередні запуски Starship цього року закінчились передчасним руйнуванням верхньої стадії корабля. SpaceX зазнала чергової невдачі у червні, коли Ship 36, підготовлений до запуску Flight 10, вибухнув під час завантаження пального на тестовому стенді. Ship 37 став заміною для 36, і разом із своїм блоком Super Heavy зміг виконати увесь список завдань місії.
Starship є ракетою наступного покоління від SpaceX, призначеною для кінцевої мети — відправлення людей на Марс. Засновник і генеральний директор компанії Ілон Маск сподівається досягти цієї мети до 2030 року.
Однак, щоб встигнути в рамках цього графіка, ракета повинна виконати кілька ключових завдань, включаючи висадку астронавтів на Місяць в рамках місії NASA Artemis 3 приблизно у 2027 році. Успіх Flight 10 став важливим кроком до досягнення цих цілей.
Після виходу в космос у вівторок, Ship успішно перезапустив один з двигунів Raptor — демонстрація вимоги до операційної місії, чого SpaceX досягла лише під час одного попереднього тестового польоту.
Корабель також зміг відкрити двері вантажного відсіку під час Flight 10 і вивести вісім моделювальних масових замінників супутників Starlink — це перший випадок для Starship. Нарешті, верхня стадія Ship пережила повторний вхід в атмосферу Землі (більшість уціліла), зупинила свій спуск за допомогою маневру перевороту і м’яко приземлилася в Індійському океані приблизно через 66,5 хвилин після зльоту.
Також Super Heavy продемонстрував практично бездоганну роботу (один з 33 двигунів ракети зупинився під час підйому, але бустер спроектований, щоб компенсувати такі втрати). Ship та Super Heavy виконали успішний “гарячий” розділ приблизно через три хвилини після зльоту, відправивши Ship у космос, а Super Heavy на траєкторії для уповільнення і м’якого приземлення в Мексиканській затоці.
Через кілька годин після запуску SpaceX поділилася частиною зйомок з моменту зльоту, опублікувавши сповільнене відео на платформі X, зняте з дрона, на якому видно, як Starship підноситься над вишкою.
Ще одне відео, опубліковане наступного дня (27 серпня), показує вид з-під стартової платформи Starship, зафіксувавши величезну потужність 33 двигунів Raptor Super Heavy, які підносять ракету з пускового майданчика.
З огляду на ці досягнення, SpaceX планує продовжити розвиток Starship. В актуальній версії, відомій як Версія 2, система Super Heavy/Ship досягає висоти майже 400 футів (121 метр). У пості від 27 серпня Маск зазначив, що Версія 3 буде протестована і, можливо, вперше запущена до кінця року.
Версія 4, за його словами, повинна бути готова у 2027 році і досягне вражаючої висоти близько 492 футів (150 метрів). Саме в цей рік NASA планує Artemis 3, який стане першою місією з висадки астронавтів на Місяць з 1972 року. NASA обрала Starship як лунний модуль Artemis 3, але раніше висловлювала занепокоєння щодо прогресу в розробці космічного корабля, що може затримати повернення агентства на Місяць. Чи зможе успіх Flight 10 бути повторений у майбутніх місіях, поки що невідомо, проте це безсумнівно крок до виправлення цього графіка.