Космічні польоти значно впливають на функціонування людського організму, зокрема на репродуктивну систему. Щоб зрозуміти, як майбутні вагітності та нові покоління, що народжуються за межами Землі, будуть під впливом космосу, вчені досліджують, як наші репродуктивні стовбурові клітини та зародкові клітини реагують на небезпечні чинники, такі як радіація та мікрогравітація.
Дослідники з Університету Кіото в Японії провели експеримент, під час якого охолодили сперматогоніальні стовбурові клітини мишей методом кріоконсервування, а потім зберігали їх на Міжнародній космічній станції (МКС) протягом шести місяців. Після повернення на Землю дослідники вкололи ці клітини назад у яєчка мишей. Через кілька місяців, у результаті природного спаровування, народилися здорові мишенята з нормальним генетичним вираженням.
Вчені були приємно здивовані, що космічні поїздки не вплинули на те, як добре зародкові клітини пережили кріоконсервування, що підкреслює важливу можливість для майбутнього використання людьми.
“Важливо дослідити, як довго ми можемо зберігати зародкові клітини в умовах МКС, щоб краще зрозуміти межі зберігання для подальших космічних польотів людини”, — зазначив перший автор дослідження Міто Канадзу-Сінохара з Університету Кіото.
Репродукція людини в космосі є ще малодослідженою темою. Як зазначили дослідники, реконструйована технологія репродукції, така як заморожування ембріонів, може мати “обмежені можливості”, оскільки інші дослідження виявили, що ембріональні клітини можуть бути “особливо чутливими до умов космосу” і мати проблеми з правильним розвитком. (Ембріони є наймолодшою формою людських дітей, що представляє найранніші дні і тижні розвитку після запліднення яйцеклітини.)
Також дослідники звернули увагу на те, що, наприклад, процедури, пов’язані з заморожуванням сперми замість самих клітин, що сприяють здоровій продукції сперми, можуть нести ризики для здоров’я майбутнього потомства, що робить подальші дослідження технік збереження зародкових клітин надзвичайно важливими для безпечних тривалих космічних подорожей.
Щодо питання про можливість людської репродукції в космосі, науковці, ймовірно, лише почали заглиблюватися в цю тему, оскільки дослідження вагітності в космосі досі обмежуються тваринами, і, можливо, більше зосереджені на чоловіках, адже жінок у космосі меншою мірою.
Хоча дослідження виявили, що менструальний цикл (кровотеча протягом менструації) значно не змінюється в умовах космічних польотів, питання про те, як мікрогравітація і радіація впливають на розвиток фолікулів (фаза, коли яйцеклітина дозріває і обирається для овуляції) і овуляцію (вивільнення яйцеклітини) в людей потребує подальшого вивчення. Як вказав гінеколог у космосі доктор Варша Джайн у статті для BBC, дослідження репродуктивного здоров’я на Землі зазвичай є недостатніми, а концепція зачаття і народження в космосі є ще більш теоретичною.
Результати дослідження були опубліковані у серпні у журналі Stem Cell Reports.