Китай представив перше зображення місії Tianwen 2, яка націлена на близький до Землі астероїд.
Tianwen 2 була запущена на ракеті “Чанчен 3B” 28 травня і має на меті здійснити зближення з загадковим астероїдом Камо’оалева, який є одним із семи відомих “квазі-місяців” Землі. Відповідно до першого офіційного оновлення, місія проходить успішно.
На заяву Китайської національної космічної адміністрації (CNSA) від 6 червня стало відомо, що апарат працює справно і знаходиться на відстані понад 3 мільйони кілометрів від Землі.
CNSA також опублікувала зображення, зроблене інженерною камерою на борту апарата, на якому видно одну з двох круглих сонячних панелей, що за зовнішнім виглядом нагадують сонячні панелі місії NASA Lucy, яка має на меті дослідження троянських астероїдів біля Юпітера.
Це зображення стало першим справжнім поглядом на Tianwen 2, тоді як раніше були опубліковані лише художні ілюстрації, а запуск місії не транслювався в прямому ефірі.
Tianwen 2 планує досягти Камо’оалева в липні 2026 року, після коригування своєї орбіти. Апарату належить провести кілька місяців в орбіті навколо астероїда, який, за припущеннями вчених, може бути частиною Місяця, що відкололася внаслідок великого удару, перед тим як зібрати зразки та повернутися на Землю.
По прибуттю в капсулі зі зразками наприкінці 2027 року, Tianwen 2 використає гравітацію Землі для маневру, що дозволить її відправити в напрямку комети 311P/PANSTARRS в головному поясі навколо 2035 року.
Місія, відвідуючи астероїд і комету, має на меті надати дані про природу та склад цих небесних тіл, а також відповісти на важливі питання про еволюцію Сонячної системи та походження води на Землі.
Tianwen 2 не стане для Китаю першою глибококосмічною місією з астероїдом. Корабель Chang’e 2 здійснив проліт поблизу астероїда Тутатіс у 2012 році, завершуючи розширену місію після картографування Місяця.
Китай також має досвід повернення зразків завдяки місії Chang’e 5, що отримала матеріал з близької до Землі сторони Місяця у 2020 році, а також Chang’e 6, яка зібрала перші в історії зразки з далекої сторони Місяця в 2024 році.
Tianwen 2 є другою планетарною дослідницькою місією Китаю. Вона слідує за Tianwen 1, яка була запущена в 2020 році та надіслала орбітальний апарат та ровера на Марс.