Китай успішно з’єднав два космічні апарати на висоті понад Землею в рамках демонстрації місії з дозаправки, повідомляє компанія, що займається моніторингом космічної ситуації.
Супутники Shijian-21 та Shijian-25 наближалися один до одного на геосинхронній орбіті, на висоті приблизно 35,786 кілометрів над екватором, згідно з даними, отриманими 6 червня. Наразі стало відомо, що пари супутників мали короткочасну першу зустріч, про що свідчать спостереження з Землі.
Оптичні спостереження від компанії s2a systems показують близький підхід між супутниками 14 червня, коли пара, час від часу, практично не розрізнялася одна від одної. Це вказує на те, що Shijian-21 та Shijian-25 все ж здійснили тестовий близький підхід, а ймовірно, навіть виконали тест на стикування та відстиковування.
Дані спостережень від s2a також підтверджують, що два космічні апарати наближалися один до одного як 13, так і 14 червня.
Мета тесту — продемонструвати можливості дозаправки на орбіті та подовження місій, що допоможе підвищити стійкість космічних операцій.
Shijian-25 був запущений у січні для демонстрації дозаправки на орбіті та обслуговування супутників, в той час як Shijian-21 вийшов на орбіту в 2021 році і витягнув з геосинхронної орбіти невиправний супутник у вищу, “цвинтарну” орбіту.
Обидва апарати були розроблені Державним підприємством Шанхайської академії космонавтики (SAST) Китаю. Також стало відомо, що американські розвідувальні супутники USA 270 та USA 271 перебували неподалік, на сході та заході від китайських апаратів, і, ймовірно, відстежували їх діяльність.
Сполучені Штати через аерокосмічний гігант Northrop Grumman вже провели тести на продовження життєвого циклу супутників на геосинхронній орбіті, використовуючи апарати Mission Extension Vehicle-1 та Mission Extension Vehicle-2. Тим часом токійська компанія Astroscale планує провести свої складні тести дозаправки вже наступного року.