NASA готується до важливого кроку на шляху до повернення людей на Місяць у рамках програми Artemis. Сьогодні агенція запланувала проведення критично важливих тестів на паливозаправку для ракети Artemis 2, запланованого на 8 лютого 2024 року. Під час цього тесту, відомого як “вологе прогрівання”, заправлять ракету Space Launch System (SLS) більш ніж 700,000 галонами надхолодного рідкого кисню та водню.
Цей етап, котрий відбувається на території Космічного центру Кеннеді у Флориді, почнеться приблизно о 11:00 за східноамериканським часом із моделюванням запуску, що відбудеться о 21:00 того ж дня. Громадськість може спостерігати за цим тестом в режимі реального часу, адже NASA транслює процес на своєму офіційному каналі.
Процес заправки такого великого космічного апарата ніколи не є легким, особливо з огляду на використання рідкого водню, який є дуже чутливим до витоків через його малий розмір молекул. Попередні випробування, такі як у рамках Artemis 1, показали, що цей етап може стикатися з численними труднощами – проблеми з водневими витоками призвели до затримок у запуску Artemis 1, який, зрештою, успішно відбувся у листопаді 2022 року.
Але на відміну від безпілотного Artemis 1, Artemis 2 приведе до космосу чотирьох астронавтів: NASA представників Рейда Вайзмана, Віктора Гловера, Крістіни Кох, а також канадця Джеремі Хансена. Місія, котра триватиме приблизно десять днів, є важливою віхою, оскільки стане першою пілотованою подорожжю до Місяця з часів Apollo 17 у грудні 1972 року.
Крім основного дати запуску, NASA також передбачила резервні дати – 10 і 11 лютого. Якщо ж запуск не відбудеться у ці дні, будуть доступні додаткові вікна у березні та квітні. З нетерпінням чекаємо на подію, яка може стати новою сторінкою в історії дослідження космосу.