Що робити жінкам під час менструації в космосі? Це питання стає дедалі актуальнішим, оскільки вчені досліджують можливості використання менструальних чашок під час космічних польотів. Останні дослідження показали, що такі прилади здатні витримувати умови космосу та задовольняти потреби жінок в критичні моменти.
У 2022 році дослідницька команда “AstroCup” провела експеримент, відправивши дві менструальні чашки на безпілотному ракетному польоті, який тривав близько дев’яти хвилин і досяг висоти 3 кілометри. Чашки, виготовлені брендом Lunette, зазнали впливу вібрацій та інших стресових чинників, які могли б пошкодити їх конструкцію. Проте, результати тестів на герметичність з використанням гліцерину та води вказали на те, що менструальні чашки витримали без ушкоджень, а матеріали не розклалися. Ці результати були опубліковані у журналі NPJ Women’s Health.
Менструальні чашки є багаторазовими, еластичними контейнерами, виготовленими з силікону, які жінки можуть використовувати для збору менструальної крові. В останні роки їх популярність зросла, оскільки вони вважаються більш стійкою альтернативою одноразовим продуктам, таким як тампони і прокладки. Хоча більшість астронавтів, здатних до менструації, воліють тимчасово припиняти свої цикли за допомогою гормональних препаратів, постійне освоєння космосу свідчить про те, що жінки не завжди зможуть або не захочуть робити це.
А щоб уникнути зайвих відходів, компактні рішення, такі як менструальні чашки, можуть забезпечити гігієнічність без ускладнень, пов’язаних із одноразовими засобами. Обслуговування відходів на космічних станціях традиційно не було орієнтовано на обробку біоматеріалів, тому винахідники вбачають в менструальних чашках перспективний варіант для майбутніх подорожей у космос.
Команда “AstroCup” планує продовжувати свої дослідження, намагаючись вивчити, як менструальні чашки ведуть себе в умовах зниженої гравітації чи під час тривалих місій, де видалення чашки та її вмісту може бути складнішим. Вчені сподіваються відправити різні менструальні продукти на Міжнародну космічну станцію для порівняльних тестів.
Лігія Коельо, провідний дослідник “AstroCup”, зазначила, що нові результати відкривають можливості для переосмислення здоров’я в умовах космосу. Такі дослідження важливі для забезпечення автономії жінок у космічних експедиціях, оскільки більша кількість жінок матиме можливість взяти участь у довших місіях, зберігаючи право на вибір методів управління менструальним циклом.
Ефективне управління менструацією в космосі стане критично важливим для розширення можливостей для жінок в космічних місіях. Ці дослідження підкреслюють важливість забезпечення комфорту та благополуччя жінок в умовах космосу, адже ще одна мета людства — колонізація інших планет — залишається в довгостроковій перспективі.