Астрономи відкрили новий астероїд, який вражає швидкістю обертання – всього за 112 секунд він робить один повний оберт. Цей новий рекорд серед астероїдів шириною понад 500 метрів свідчить про його особливу структуру, адже така швидкість вимагає, щоб об’єкт був значно міцнішим, ніж звичайна «завалена» форма.
На пресконференції, що відбулася на засіданні Американського астрономічного товариства, астрономка Сара Грінстріт поділилася враженнями від відкриття. Вона зазначила, що попередні рекорди для таких об’єктів становили близько 30 хвилин до години у тривалості обертання. «Наш новий швидкообіговий астероїд перевищує всі раніше відомі темпи», — підкреслила вона.
Цей незвичайний астероїд, позначений як 2025 MN45, став одним з перших відкриттів, зроблених за допомогою Обсерваторії Вери К. Рубін у Чилі. Протягом 10 років обсерваторія веде зйомку всього південного неба, розширюючи наше уявлення про небесні об’єкти, що рухаються. Під час однієї з перших сесій зйомки, виконаної минулої весни, було виявлено близько 2100 об’єктів, з яких близько 90% були невідомими до цього.
Аналізуючи, як змінювалась яскравість астероїдів протягом часу, вчені змогли виміряти періоди обертання 76 з них. Грінстріт повідомила, що швидкість обертання є важливим показником, який допомагає зрозуміти внутрішні зміцнення, склад і історію колізій астероїдів. Швидка обертальність свідчить про те, що астероїд має бути достатньо щільним, щоб утримуватись разом, а більшість уже досліджених астероїдів є «рубиром», які не витримають швидкості обертання вище ніж кожні 2,2 години.
Серед астероїдів, виявлених Обсерваторією Рубін, 16 показали швидкість обертання, яка перевищує цей межовий показник. Три з них обертаються швидше ніж раз на п’ять хвилин, встановлюючи попередній рекорд для об’єктів такого розміру.
Експерти вважають, що всі ці швидкообертальні астероїди, включаючи 2025 MN45, ймовірно, складаються з твердих кам’яних або глиняних матеріалів. 2025 MN45, за припущенням, міг відокремитись від щільного ядра більшого батьківського тіла через величезну колізію.
Грінстріт підсумувала, що в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером може бути ще багато таких швидкообертових об’єктів. Вивчення їхньої різноманітності допоможе астрономам краще зрозуміти історію нашої Сонячної системи.