Астрономи зробили важливе відкриття, виявивши далеку зірку, яка, ймовірно, вибухнула двічі. Цей вибух, можливо, став першим відомим прикладом “суперкілонової” події — унікального поєднання наднової та злиття нейтронних зірок, про що повідомляють дослідники у журналі “Astrophysical Journal Letters”.
«Це дивовижно, адже ми можемо спостерігати об’єкти, яких раніше не бачили у Всесвіті», — стверджує астроном Кол Міллер з Університету Меріленд, який не брав участі у цьому дослідженні.
У серпні американська обсерваторія LIGO та італійський детектор Virgo зафіксували хвилі в просторово-часовій структурі, спричинені злиттям пари нейтронних зірок, що відбулися на відстані приблизно 1,8 мільярда світлових років. В одному з аспектів сигналу виявилось, що принаймні одна з нейтронних зірок мала масу менше, ніж маса Сонця.
«Це дійсно спантеличило нас, адже фізика зірок передбачає, що нейтронні зірки повинні мати масу не менше ніж 1,4 маси Сонця», — зазначає астроном Каліфлійського технологічного університету Мансі Каслівал.
Дослідницька група провела спостереження на обсерваторії Палома в Каліфорнії і, всього через кілька годин, виявила червоний “…пухир” світла, що походив із того ж напрямку, що й злиття. Протягом кількох наступних днів ще одинадцять обсерваторій збирали дані по різних спектрах світла.
Із зібраних даних виникло враження, що подія може бути схожою на злиття нейтронних зірок, зафіксоване в 2017 році, яке стало відомим завдяки появі кілонових. Однак, на відміну від попереднього вибуху, новий об’єкт почав світитися знову, намагаючись виявити ознаки водню — характеристику, притаманну суперновим.
«Тоді ми усвідомили, що це може бути кілонова, захована всередині супернової», — говорить Каслівал.
Згідно з її теорією, зірка могла вибухнути, залишивши після себе швидко обертову нейтронну зірку, яка згодом, можливо, поділилася на дві менші або утворила обертовий диск, із якого згодом виникли менші нейтронні зірки. При їхньому злитті і відбувся кілоновий вибух.
Проте Міллер не готовий підтвердити цю теорію. Він підкреслює, що сигнал могло викликати земне шумове середовище або наявність урбаністичних факторів, таких як промисловий транспорт поряд із детекторами. «Поки що все це схоже на попередні спостереження», — зазначає він.
Каслівал погоджується, що докази ще не є переконливими: «Ми намагаємося бути дуже обережними у висновках і вважаємо цю подію кандидатом, а не абсолютним фактом».
Для остаточного підтвердження гіпотези вчені з нетерпінням чекають нових подібних відкриттів, особливо ближче до Землі. Однак, як зазначає Каслівал, такі події трапляються рідко: «Це лише другий кілоновий вибух, який спостерігається одночасно з електромагнітними та гравітаційними хвилями».