Вчені виявили нові можливості дерев у боротьбі зі змінами клімату. Дослідження показало, що мікроби, які живуть на корі дерев, здатні поглинати не лише вуглекислий газ, а й небезпечні гази, такі як метан, водень і чадний газ. Ця функція, про яку раніше не здогадувалися, може відігравати ключову роль у пом’якшенні наслідків глобального потепління.
Дослідники з університету Південного Кроса в Австралії, на чолі з Луком Джеффрі, з’ясували, що мікроби, які мешкають на корі дерев, споживають ці атмосферні гази. Метан, один із найпотужніших парникових газів, у 28 разів ефективніший за вуглекислий газ у своїй здатності затримувати тепло в атмосфері. Водночас водень і чадний газ також сприяють глобальному потеплінню, сприяючи довшому перебуванню метану в атмосфері.
За підрахунками, на планеті існує близько 41 мільйона квадратних кілометрів кори дерев, населеної приблизно шістьма трильйонами мікробів на кожний квадратний метр. Це приховане мікробне середовище було виявлено внаслідок тривалих досліджень джерел метану, що є результатом життєдіяльності мікробів у водно-забруднених середовищах, таких як болота.
Цікаво, що вчені, вимірюючи викиди метану з заболочених територій Амазонії, виявили, що лише половина очікуваного обсягу виділяється з ґрунту. Дослідження 2017 року показали, що інша частина, близько 15-20 мільйонів метричних тонн на рік, потрапляє з дерев. Спочатку вважали, що дерева просто видають метан, що надходить крізь їхні корені, проте результати роботи 2021 року показали, що мікроби на корі знижують його вміст на 35%.
Ще одне важливе відкриття полягає в тому, що ці мікроби можуть поглинати метан, водень і чадний газ також з атмосфери. Вони функціонують ефективно в умовах, коли ці гази містяться в атмосфері лише на рівні частин на мільйон. За оцінками, мікроби корків можуть поглинати 25-50 мільйонів тонн метану щорічно.
Ці відкриття ставлять нові перспективи для відновлення лісів як стратегії боротьби зі змінами клімату. Кожен вид дерева містить унікальний набір мікробів, здатних до поглинання різних газів, що відкриває можливість для вчених вибирати найефективніші види дерев для насадження. Це дозволить не лише поглинати вуглекислий газ, а й зменшити обсяги трьох або чотирьох інших парникових газів одночасно.