NASA досягла важливої віхи у підготовці до польоту своїх астронавтів на Місяць. Ракета Space Launch System, що має виконати місію Artemis 2, тепер завершена: до неї було піднято останній елемент — космічний апарат Orion, який отримав назву “Інтегриті”. Цей захід відбувся в Центрі космічних польотів Кеннеді у Флориді, де “Інтегриті” пройшов через Будівлю збору ракет і успішно інтегрувався зі SLS.
Це підготовче дійство стало значимим кроком для програми Artemis, яка офіційно залишається пріоритетною навіть під час кризи з фінансуванням, що охопила NASA. В.о. адміністратора NASA Шон Даффі оголосив про цю подію в соціальних мережах, підкресливши, що команда наближається до завершення підготовки до польоту.
Artemis 2 стане другою місією програми Artemis, яка має на меті встановлення постійної людської присутності на Місяці та підготовку до майбутніх місій на Марс. Це буде перший польот з екіпажем у рамках програми, який передбачає, що чотири астронавти, серед яких представники NASA і Канадського космічного агентства, здійснять облет Місяця на “Інтегриті”. Їх запланована місія триватиме десять днів з орієнтовною датою запуску на початку лютого 2026 року.
Космонавти, які візьмуть участь у цій місії, включають Ріда Уайзмена, Віктора Гловера, Христину Кох і канадця Джеремі Хансена. Вони пролетять навколо зворотного боку Місяця, після чого повернуться на Землю, що стане першим виконанням подібної місії з моменту завершення програми Apollo в 1972 році.
Хоча запуск Artemis 2 йде за планом, сама програма не обходиться без затримок. Проблеми, пов’язані з тепловим щитом Orion під час повторного входу в атмосферу Землі після місії Artemis 1, призвели до тривалої паузи між першими двома запусками. Наразі, однак, зупинка фінансування та готовність Starship, який має служити для приземлення на Місяць у рамках місії Artemis 3, викликають нові побоювання стосовно термінів майбутніх запусків.
NASA спочатку планувала місію Artemis 3 на середину 2027 року, але ці терміни, ймовірно, пересунуться. У недавньому інтерв’ю представник агентства заявив, що, скоріше за все, запуск Artemis 3 відбудеться в 2028 році, і NASA також розглядає альтернативні варіанти для здійснення посадки на Місяць.