У світі астрономії завжди відбуваються непередбачувані відкриття, і нещодавно дослідники натрапили на приголомшливу знахідку, пов’язану з червоним надгігантом Бетельгейзе. Ця зірка, яка знайшла своє місце в сузір’ї Оріона, протягом тисячоліть привертала увагу як науковців, так і любителів ночі. Тепер стало відомо, що у Бетельгейзе, схоже, є невідомий раніше супутник, який отримав жартівливу назву — Бетелбадді.
Після того як телескоп Геміні на Гавайях зафіксував слабкі ознаки потенційного супутника Бетельгейзе, дослідники з Університету Карнегі Меллон скористалися даними NASA, зокрема рентгенівською обсерваторією Чандри та телескопом Хаббла, щоб провести детальніше дослідження цієї зірки. І, як виявилось, момент був досить вдалим, адже Бетелбадді перебував на максимальній відстані від свого великого товариша, що дало унікальну можливість для спостереження.
“Раніше не було можливості спостерігати за Бетелбадді, коли він не ховався за Бетельгейзе,” – вона зазначила. “Це наші найглибші рентгенівські спостереження Бетельгейзе на сьогоднішній день”, — прокоментувала Анна О’Грейді, науковий співробітник університету.
Але отримання зображення Бетелбадді стало лише початком довгоочікуваних відкриттів. Дослідники сподівались виявити поверхню або навіть нейтронну зірку, однак не знайшли жодних ознак акреції, які характерні для обох цих об’єктів. Натомість, вони вважають, що Бетелбадді може бути молодою зіркою, розміри якої приблизно відповідають розміру нашого Сонця.
Ця новина ставить під сумнів традиційні уявлення про двійкові системи зірок. Як правило, маси двох зірок у такій системі мають бути схожими. Проте Бетельгейзе важчий приблизно у 16-17 разів у порівнянні з нашим Сонцем, тоді як Бетелбадді має масу, подібну до нашої зірки. “Це відкриває нові горизонти для досліджень систем з надзвичайно нерівномірними масами,” – підкреслила О’Грейді. “Це абсолютно новий напрямок, який досі мало вивчався через складність у виявленні таких об’єктів.”
Історія Бетельгейзе та Бетелбадді лише починає розгортатися, і науковці з нетерпінням чекають нових відкриттів, які можуть радикально змінити наше розуміння Всесвіту.