Компанія SpaceX на минулому тижні представила вражаючі фотографії свого ракети Falcon 9, яка доставила на орбіту секретний космоплан X-37B, що належить Космічним силам США.
Ці знімки зафіксували нічний запуск 21 серпня, коли роботизований X-37B, також відомий як Орбітальний тестовий апарат (OTV), злетів з ракетою SpaceX Falcon 9 з космічного центру Кеннеді (KSC) у Флориді о 23:50 за східним часом США (03:50 за GMT 22 серпня).
У ту ж ніч SpaceX опублікувала чотири яскраві фотографії в дослідженнях на платформі X (колись Twitter). Знімки демонструють різні етапи вражаючого запуску: від вогняних клубів диму після зльоту до розділення ракети на зірковому небі та успішного повернення першого ступеня Falcon 9 на Землю.
X-37B — це багаторазовий роботизований міні-шаттл, створений Boeing, який допомагає дослідникам проводити переважно секретні експерименти на низькій навколоземній орбіті.
Хоча більшість поточної місії — під назвою OTV-8, оскільки це вже восьмий політ X-37B — залишається під завісою таємниці, вантажі літака включають передові лазерні комунікаційні системи та квантовий інерціальний датчик, розроблений для покращення навігації в умовах, де GPS недоступний.
Одна з фотографій запуску SpaceX зафіксувала захоплюючий момент: викид газу від ракети взаємодіє з верхніми шарами атмосфери, створюючи яскраві, кольорові візерунки на тлі зіркового ночного неба. Два яскраві сліди відзначають траєкторії бустера ракети та верхньої стадії, яка несла X-37B після розділення.
Тим часом клуби диму розширюються, набуваючи яскравих відтінків пурпурного та рожевого, підсвічених сонцем нижче горизонту, створюючи те, що деякі спостерігачі називають “космічним медузою.” Гра світла, вихлопних газів та великої висоти перетворила підйом ракети на орбіту у грандіозне небесне шоу, схоже на яскраву пурпурну туманність у глибокому космосі.
Це викликано тим, що вихлопні гази розширюються і взаємодіють з сонячним світлом в розрідженій верхній атмосфері. Рух ракети було зафіксовано в реальному часі, коли вона проходила через зіркове нічне небо.
Перший ступінь Falcon 9 успішно повернувся на Землю, завершивши свій шостий політ з м’якою посадкою на станції космічних сил Кейп-Канаверал, яка знаходиться поруч з KSC, через 8,5 хвилин після зльоту. SpaceX відзначила цю досягнення в публікації на платформі X, поділившись відзначеним зображенням бустера, що стоїть на пусковій позиції, на тлі зоряного неба після його складної подорожі.