Компанія SpaceX повідомила, що мегаракету Starship вдало пройшла останнє випробування запуску.
Starship, найбільша та найпотужніша ракета, колись створена, злетіла з космодрому SpaceX в Південному Техасі о 7:30 вечора за східним часом (23:30 за всесвітнім координованим часом) у вівторок (26 серпня), розпочавши десяту тестову місію.
Місія Flight 10
Операція Flight 10 була насиченою та амбіційною. Starship впоралася з завданнями, «збереженням руху вперед у створенні першого у світі повністю повторно використовуваного ракетоносія», як зазначила компанія SpaceX у звіті після запуску у вівторок ввечері. «Кожна ключова мета була досягнута, що надало критично важливі дані для розробки нової генерації Starship і Super Heavy».
Як зазначено в оновленні, Starship, яка складається з бустера Super Heavy та верхнього ступеня Starship (або просто Ship), спроектована для повного і швидкого повторного використання.
SpaceX вважає, що ця особливість у поєднанні з безпрецедентною потужністю ракети дозволить людству колонізувати Марс — заповітна мрія засновника компанії та генерального директора Ілона Маска.
Однак нещодавно шлях для Starship був дещо тернистим. Під час останніх трьох тестових польотів, які відбулися у січні, березні та травні цього року, SpaceX втратила верхній ступінь занадто рано. Під час січневих і березневих польотів (Flight 7 та Flight 8) Ship вибухнув менше ніж через 10 хвилин після старту, а у травневому запуску (Flight 9) він розпочав руйнацію під час повторного входу в атмосферу Землі.
Крім того, ще один Ship був втрачений в червневому вибуху на тестовому стенді під час підготовки до Flight 10, змусивши SpaceX готувати іншу машину для місії.
Проте, у вівторок Ship показав хороші результати. Він успішно здійснив подорож у космос і назад, м’яко приземлившись у цільовій зоні в Індійському океані, біля узбережжя Західної Австралії, через 66,5 хвилини після старту. (Хоча, в основному, він залишився цілим; жорсткі умови повторного входу звільнили деякі частини з його дна. А через короткий час після зіткнення з водою він вибухнув, але це було досить очікувано.)
SpaceX спеціально підготувала Ship до Flight 10, знявши деякі плитки термозахисту для наукових досліджень.
Ship також досягнув кількох важливих успіхів перед приземленням. Він успішно розгорнув корисні вантажі (вісім муляжів супутників Starlink компанії SpaceX) — такого раніше ніколи не робили під час польотів Starship.