С появою нових космічних апаратів нового покоління виникає потреба в складних системах для моніторингу їх технологічно вдосконалених систем. У випадку з космічним апаратом Orion від NASA, ця потреба виражається у наявності додаткової кімнати з моніторами.
NASA нещодавно відкрила новий комплекс у Центрі управління місіями в Центрі космічних польотів імені Джонсона в Х’юстоні, готуючись до місії Artemis 2, метою якої є відправка астронавтів на навколомісячну орбіту на борту капсули Orion — першому пілотованому тестовому польоті цього апарату. Нова кімната оцінки місії (MER) у JSC забезпечить детальний аналіз даних про Orion, доповнюючи роботу основного Контрольного центру польотів (WFCR).
Новий об’єкт, який відкрили 15 серпня, стане інженерним штабом для Orion із 24 контрольними станціями, які працюватимуть цілодобово протягом приблизно 10 днів місії Artemis 2. Співробітники NASA, Lockheed Martin, Європейського космічного агентства (ESA) та Airbus – усі вони відповідатимуть за різні етапи виробництва космічного апарата. MER буде важливим для моніторингу систем Orion та забезпечення безпеки як самого космічного апарата, так і екіпажу під час польоту навколо Місяця, у разі непередбачуваних подій, згідно з оновленням від NASA.
Фахівці, які працюватимуть з моніторами даних у MER, порівнюватимуть реальні дані з очікуваною ефективністю Orion і усуватимуть можливі проблеми. У той час як фахівці в WFCR відповідальні за польотні операції, інженери в MER повинні детально аналізувати дані для діагностики проблем та допомагати в їх вирішенні.
Крім усунення неполадок у реальному часі, MER також має на меті збирати детальні дані місії, які стануть у пригоді при плануванні Artemis 3 та наступних місій. “Збір даних має величезне значення”, – зазначив Трей Перрімен, керівник Orion Mission and Integration Systems в JSC.
“Операційна команда управляє космічним апаратом, але вони покладаються на інженерні можливості кімнати оцінки місії від команди NASA, промисловості та міжнародної команди Orion, які проектували, будували та тестували цей космічний апарат”, – відзначив Перрімен.
Orion та ракета Space Launch System (SLS), яка відправляє його в космос, є значним кроком вперед у порівнянні з технологіями, які використовували під час програми Apollo. Окрім наявності резервних систем MER, що забезпечують безпеку космічного апарата під час місій у глибокий космос, це також є відображенням технологічного прогресу з часу останньої подорожі людини на Місяць у 1972 році, яка вимагала співпраці міжнародних постачальників і підрядників, а також організацій як з державного, так і з приватного секторів для централізованої експертизи.
Тепер, коли MER вже функціонує, контрольна місія NASA стала двокімнатною операцією: одна кімната для управління Orion і інша для моніторингу його стану. Artemis 2 стане першим тестом цього партнерства, встановлюючи стандарти для Artemis 3 та наступних місій.
У рамках Artemis 3 NASA планує вперше висадити астронавтів на Місяць з часу Apollo 17. Майбутні місії програми Artemis спрямовані на створення постійної присутності на місячній поверхні як основи для подальших пілотованих місій до Марса.
NASA планує стартувати Artemis 2 не раніше лютого 2026 року, а вікно для місії буде відкритим до квітня. У складі екіпажу Artemis 2 обрані астронавти Рейд Уайзмен, Віктор Гловер, Крістіна Кох і астронавт Канадського космічного агентства Джеремі Хансен. Якщо ця місія виявиться успішною, NASA сподівається запустити Artemis 3 приблизно у 2027 році.