NASA використовує гірські вершини Колорадо для підготовки до ризикованих фінальних моментів майбутніх місячних приземлень програми Artemis.
На навчальному майданчику Високогірної армійської авіації Національної гвардії США (HAATS) у Джипсомі, Колорадо, астронавти літають на військових гелікоптерах під керівництвом інструкторів Національної гвардії, щоб імітувати складнощі приземлення на поверхню Місяця, де глибокі кратери, круті схили та жорстке освітлення ускладнюють навігацію.
Навіщо використовувати шелікоптери
Гірські масиви Скелястих гір надають умови, що максимально наближаються до умов спуску на Місяць. На висотах від 6500 до 14200 футів (1981 до 4328 метрів) гелікоптери змушені працювати на межі своїх можливостей, що вимагає точної контролю і швидкого прийняття рішень. Сніг, яскраве світло та пилові затримки ускладнюють ситуацію, тренуючи пілотів і астронавтів покладатися на свої інструменти, командну роботу та комунікацію — так само, як це їм доведеться робити при приземленні поблизу південного полюсу Місяця, як стверджують у NASA.
“Останніми роками NASA та Національна гвардія тісно співпрацюють для оцінки процедур тренування та зон приземлення, враховуючи досвіди астронавтів Apollo,” — зазначив астронавт NASA Даг Уїлок, який допомагав координувати навчальну програму. “Під час навчальних польотів на HAATS астронавти можуть відчути візуальні ілюзії, спілкування через кабіну та погану видимість, з якими вони можуть зіткнутися при навігації до своєї приземлювальної зони поблизу південного полюсу Місяця. Такі можливості для навчання є життєво важливими для успіху місії та безпеки екіпажу.”
З 2021 року 22 астронавти NASA та один астронавт Європейського космічного агентства (ESA) успішно пройшли програму HAATS. Пілоти Боб Хайнс та Раджа Чарі також брали участь у практиці управління низьковидимими підходами та вдосконалення комунікації через кабіну.
Спеціальний курс NASA, який очікується, що завершиться цього місяця, об’єднує уроки епохи Apollo з досвідом інструкторів Національної гвардії, які спеціалізуються на високогірних операціях на гелікоптерах. Це гірське навчання є частиною більш широкої підготовки NASA до програми Artemis, яка також включає повномасштабні симулятори та спеціалізовані макети місячних посадкових апаратів.
“NASA використовує триступеневий підхід, поєднуючи симуляцію на основі руху, аналогічне навчання приземленню на Місяць у польоті та симуляцію місячного польоту, щоб підготувати базове навчання для місячних приземлень Artemis,” — додав Уїлок.
Проте на HAATS астронавти отримують безпосередній досвід екстремальних умов польоту та приземлення, навчаючись в реальному часі управляти невизначеністю, обмеженнями потужності та швидко змінювальною видимістю під час спуску.
На кожній місії один астронавт керує літальним апаратом, а інший картографує приземлювальну зону, позначаючи ключові орієнтири, виявляючи потенційні небезпеки та допомагаючи контролювати траєкторію польоту. Зони приземлення та ситуації стають складнішими протягом тижневого курсу, змушуючи екіпажі удосконалювати комунікацію та практикувати навички прийняття рішень, які їм знадобляться при приземленні на Місяць.
Перше пілотоване приземлення Artemis на Місяць, Artemis III, заплановане не раніше 2027 року. А доти скелясті схили Колорадо продовжать служити навчальним майданчиком, готуючи астронавтів до складного спуску на Місяць.