Корабель Dragon здійснив маневр, що віддалив Міжнародну космічну станцію від Землі.
Космічний вантажний корабель SpaceX Dragon успішно виконав тестовий підйом для Міжнародної космічної станції (МКС) в середу (3 вересня), повідомляє NASA. Під час маневру корабель активував два своїх двигуни Draco протягом 5 хвилин і 3 секунд, як зазначили представники агентства в заяві.
МКС перебуває на висоті приблизно 250 миль (400 кілометрів) над Землею в середньому, але потроху спускається вниз через атмосферний опір. Хоча атмосфера на такій висоті є незначною, навіть кілька молекул можуть суттєво вплинути на орбіту з часом. Тому вантажні космічні апарати виконують завдання підняття орбіти станції кожні кілька місяців.
Цю функцію історично виконували переважно російські космічні кораблі Прогрес, але Росія може вийти з програми МКС вже у 2028 році. (Очікується, що МКС продовжить роботу до кінця 2030 або початку 2031 року.)
У зв’язку з цим NASA закликала поточні американські вантажні кораблі для МКС — Dragon від SpaceX і Cygnus від Northrop Grumman — проводити демонстрації підйому в останні роки. Перший такий тест SpaceX відбувся 8 листопада 2024 року.
В середу зусилля Dragon дозволили станції піднятися на орбіту 260.9 на 256.3 миль (419.9 на 412 км), за даними NASA.
«Новий комплект підйому на Dragon допоможе підтримувати висоту орбітальної лабораторії через серію тривалих спалень, запланованих періодично протягом осені 2025 року», — додали представники агентства в заяві.
NASA зазначила, що ці тести також будуть важливими для ще однієї місії SpaceX у майбутньому: контролювання спуску МКС. У липні 2024 року SpaceX отримала завдання безпечно знизити МКС, використовуючи великий Dragon для виконання цього завдання.
Цей конкретний Dragon прибыв до МКС 25 серпня з 5000 фунтів (2270 кілограмів) вантажу й наукових матеріалів для станції та її екіпажу. Це місія є частиною 33-ї кампанії SpaceX для програми комерційних вантажних перевезень NASA, відомої як CRS-33.
Dragon планує залишатись на космічній станції до кінця грудня або початку січня, після чого повернеться на Землю з науковими матеріалами та відходами з МКС. Зона приземлення буде розташована біля узбережжя Каліфорнії.