Громадськість висловила свою думку щодо планів SpaceX з запуску ракети Super Heavy Starship з Флориди — думок виявилося чимало.
Федеральна авіаційна адміністрація США (FAA) завершила серію громадських слухань у рамках процесу розробки проекту оцінки впливу на навколишнє середовище (EIS) для затвердження запусків Starship з космічного центру NASA імені Кеннеді (KSC) на космічному узбережжі Флориди.
Слухання, що включали зустрічі в KSC та сусідньому мисі Канаверал, були покликані зібрати думки громадськості перед тим, як FAA завершить свою екологічну експертизу і ухвалить рішення про надання SpaceX ліцензії на запуски Starship у Флориді. Відомство підкреслило, що завершення EIS не є гарантією схвалення — SpaceX також повинна відповідати вимогам безпеки та фінансування, проте будівництво нової вежі для Starship та інфраструктури триває у KSC на Склад#39А більше року, і не всі місцеві жителі вважають це позитивним фактом.
Хоча FAA стверджує, що ризики для громадської безпеки та власності низькі, масштаб і частота запусків Starship можуть суттєво змінити ситуацію на космічному узбережжі, викликаючи питання про адаптацію місцевих спільнот, навколишнього середовища та інфраструктури.
Starship — це важка ракета нового покоління SpaceX, що працює на рідкому кисні та метані. У остаточній версії Starship, за інформацією компанії, його ракета-носій Super Heavy та верхня ступінь Ship досягнуть висоти майже 150 метрів і зможуть виробляти понад 16 мільйонів фунтів тяги, використовуючи 33 ракетні двигуни Raptor під час запуску. Обидва етапи створені для повного і швидкого повторного використання, що, за переконаннями SpaceX, стане революційним досягненням.
Засновник компанії та генеральний директор Ілон Маск розглядає Starship як космічний апарат для місій на Марс, що дозволить доставити до мільйона людей на Червону планету до 2060-х років. У короткостроковій перспективі Starship планується використовувати для запуску все більшого числа супутників інтернету Starlink та інших вантажів для клієнтів, а також для пілотованих місій на орбіту Землі та Місяць.
Starship є центральним елементом місії Artemis 3, що передбачає висадку астронавтів на місячну поверхню вперше з часів програм Apollo. NASA уклала контракт на використання Starship як системи для спуску людей (HLS) в рамках цієї місії, доручивши апарату перевезення астронавтів до південного полюса Місяця. В даний час агентство планує запустити Artemis 3 у 2027 році.
Щоб досягти цього, SpaceX необхідно вивести Starship з фази розробки та тестування, що відбувається на виробничому майданчику компанії Starbase в Південному Техасі, і розпочати операційні запуски на LC-39A.
За інформацією проекту EIS, SpaceX прагне отримати дозвіл на проведення до 44 запусків і посадок Starship та Super Heavy з космодрому щороку, при цьому приземлення здійснюватимуться на пляжах або на платформах для дронів в Атлантичному, Тихому та Індійському океанах.
SpaceX вже наразі проводить більше 100 запусків ракети Falcon 9 на рік з Флориди, кожен із яких вимагає закриття пляжів та зон безпеки, що порушує морські та повітряні маршрути. Значно більший розмір Starship означає, що ці зони розширяться, а безпека та вплив на жителів відповідної території стануть предметом пильної уваги.
Під час громадських слухань деякі жителі та члени спільноти висловили серйозні побоювання щодо масштабів пропозиції. Зустрічі FAA в режимі особистої присутності включали попередньо записану відеопрезентацію, однак не передбачали можливості для публічних коментарів. Натомість FAA найняла стенографістів, які записували висловлювання людей, і надала адреси для надсилання їхніх відгуків. Зустріч, що відбулася 3 вересня в режимі Zoom, однак передбачала час для висловлення думок громадськості, пропонуючи три хвилини для кожного бажаючого виступити.
Аналіз FAA зазначає, що операції Starship можуть вимагати щорічно понад 60 закриттів пляжу Playalinda — загального пляжу, що є частиною Національного узбережжя Канаверал, а також частих обмежень морського та повітряного простору, які можуть затримувати рейси з аеропортів Флориди на 40 хвилин до двох годин.
Джон Тілліакос, головний операційний директор міжнародного аеропорту Тампа, прокоментував під час зустрічі в Zoom, що Starship викликатиме затримки рейсів по всьому штаті Флорида. «Є ймовірність, що це значно вплине на комерційну авіацію та подорожуючу громадськість», — сказав він. «Це те, на що точно потрібно звернути увагу FAA і, чесно кажучи, розробити план з внесення змін».
Моделювання шуму показує, що Starship може розбудити 10% до 14% жителів під час нічних запусків і до 42% під час приземлення Super Heavy, яке відбувається приблизно через кілька хвилин після старту. Для людей, які живуть у мобільних будинках та автопричепах, ці показники зростають до 82%.
Хоча FAA прогнозує низьку ймовірність структурних пошкоджень за межами KSC, рівні шуму на територіях Мерріта та Кейп-Канаверал можуть іноді перевищувати пороги, що викликають незначні косметичні пошкодження будівель. Вони оцінюють ймовірність розбиття невеликих вікон через удари звукових хвиль, пов’язані з приземленням Starship і Super Heavy, на 1 до 10 000.
FAA також завершила аналіз ризиків для здоров’я, щоб оцінити небезпеки втрати слуху через такі події, і виявила його як мінімальний, хоча проект EIS визнає, що повторні нічні пробудження можуть завдати значних незручностей і проблем для проживання в цій області.
Жителі висловили свою думку щодо цифр шуму FAA, зазначаючи, що прогнози не враховують багатогранні проблеми здоров’я людей. Робін Мемфіс, аспірант neuroscience та психології, застерегла, що оцінка пробуджень від шуму запуску та звукових ударів може мати тривалі наслідки: «Хронічні порушення сну — це не лише незручно», — сказала вона. «Це безпосередньо пов’язано з депресією, тривожністю… серцево-судинними захворюваннями, навіть ризиком самогубства. А у Флориді у нас в спільноті багато ветеранів та жертв травм».
Кен Кремер, житель Титусвілла, хімік та член засобів масової інформації, у розмові з Space.com сказав, що план ризикує відштовхнути жителів, якщо доступ до пляжу постійно перекриватиметься через запуски та скасування. «FAA та SpaceX повинні враховувати місцеву громаду, адже ми хочемо залучити людей до космосу… але зараз їх дії, по суті, можуть викликати неприязнь серед багатьох», — сказав він. Оцінка FAA про 60 закриттів еквівалентна закриттю сусідніх пляжів на сумарно два повних місяці на рік.
Окрім місцевого населення, багато хто турбується про те, як операції Starship вплинуть на туризм, який є суттєвим елементом економіки космічного узбережжя. Христина Фішер, жителька округу Бревард, вказала на реальність частих затримок запусків, попереджаючи, що закриття триватимуть набагато довше, ніж передбачено у розкладі. «Це призведе до величезної кількості днів закриття пляжу для Playalinda та Національного узбережжя Канаверал, оскільки ми всі знаємо, що кожен запуск ракети переноситься на 20 разів».
Ліза Міккі, яка бере участь у кількох організаціях з охорони навколишнього середовища в окрузі Волуша, застерегла, що екосистема та туристична привабливість регіону можуть бути під загрозою. «Коли йдеться про тварин, які тут живуть, про здоров’я естуарія, чистоту наших пляжів… тут є певна якість життя».
[Естуарій Індійського річкового лагуни] вважається найбільш біологічно різноманітним естуарієм у Північній Америці», — сказала Міккі, зазначаючи понад 4 000 видів, які населяють цю територію. «Люди приходять на риболовлю, екотури та каякінг. Ця зона генерує чимало грошей, величезний туристичний потік».
Блейр Віггінс працював гідом з риболовлі в Індійському річковому лагуні під час програми космічних шатлів. Він згадав, як дика природа реагувала на потужні вібрації шатлів. «Шум і вібрації… тримали рибу на дні добу-дві… птахи розліталися, і не поверталися», — зазначив Віггінс.
Проте деякі люди висловлювали більш оптимістичну перспективу. Келлі Сан Антоніо, екологічний вчений у університеті Бетун-Кукмана, зазначила, що дослідження її команди вивчали рослинність навколо існуючих активних космодромів. Їхні висновки свідчать про те, що ракети на метані можуть виявитися менш шкідливими для рослинності, ніж традиційні твердопаливні ракетні двигуни: «На диво, вплив… хоч і відчутний, був меншим, ніж у твердопаливних ракет».
Національне узбережжя Канаверал щорічно приймає понад мільйон відвідувачів. Деякі з тих, хто відпочиває на пляжі, спеулятивно відвідують Playalinda за його усамітнене місце розташування та відкритість. Еріх Шуттаф, виконавчий директор Американської асоціації для натуристів, заявив, що обмеження доступу до пляжу Playalinda відштовхне звичайних (не натуристських) відвідувачів в сусідній округ Волуша, що, на думку Шуттафа, спричинить конфлікти в зонах для натуристів між місцевими жителями та новачками.
Шуттаф не був єдиним натуристом на зустрічі Zoom 3 вересня. Дебора Сю Стівенс, яка зателефонувала з Каліфорнії, сказала, що такі місця, як Playalinda, є критично важливими для людей, які подорожують до місць, де публічна натуризм є легальним. І таких людей дуже багато, на думку Стівенс. «Можливо, це чверть мільйона людей, які подорожують і вважають так, як і я, які шукають красиві місця в оточенні однодумців», — сказала вона.
Макс Уест не поділяє цієї думки. Він планує переїхати до Флориди, щоб фотографувати запуски Starship. «Я не можу сказати, що там відсутній екологічний вплив», — сказав він, однак також додав, що доведеться зробити певні «маленькі жертви» у цьому процесі. «Черепахи та натуристи повинні будуть бути більш мобільними», — сказав Уест. «Це ті витрати, які потрібно заплатити за всю цю неймовірну подію».
Інші коментатори вказали на потенційні наслідки для сусіднього порту Канаверал, де щоденно обробляють до 10 суден та мільйони туристів протягом року. «У вас є порт, другий за вантажопотоком круїзний термінал у світі», — підкреслив Кремер. «Ви не хочете цього порушити». Він зазначив, що зони виключення для мореплавства перекриватимуться з територіями, якими активно користуються круїзні й вантажні судна.
Боб Закалес, виконавчий директор Південно-східної риболовецької асоціації, описав безпосередні втрати для комерційних рибалок, які вже працюють під час вікон запуску. «В зв’язку з часом запусків їм заборонено отримати доступ до своїх риболовецьких місць», — сказав він. Після зняття обмежень, за його словами, шматки ракети потрапляють у мережі, рвучи їх і витрачаючи дорогоцінний час. «Вони втрачають дохід через необхідність ремонту», — зазначив Закалес. «Вони втрачають час на лову креветок. Отже, тут є великий економічний збиток».
Не менш серйозні проблеми викликані залишками, що не потрапляють у рибальські мережі, за словами Майка Мерріфілда, власника Wild Ocean Seafood у Кейп-Канаверал. «Ми досі не маємо рішення, як вилучати ці уламки з дна океану», — сказав він.
Треба зазначити, що хоча Starship неодноразово вибухала під час випробувальних польотів з Техасу, ракета Falcon 9, єдина ракета SpaceX, яка наразі здійснює запуски з Флориди, вибухала менше п’яти разів з сотень запусків на космічному узбережжі. Кремер пропонує SpaceX залишити Starship у Техасі, доки всі недоліки не буде усунено.
«Вони мають вдосконалити цю ракету», — сказав Кремер. «Вони не можуть повідомляти про вибухи ракети, як це було під час трьох попередніх польотів, і очікувати, що люди приймуть їх з розкритими обіймами і будуть щасливі з цього приводу».
Кремер також висловив занепокоєння щодо можливого пошкодження LC-39A, території, з якої здійснювалися запуски Апполона-11 та перших людей на Місяці, станції Скайлаб, а також багатьох інших місій космічних шатлів. «Я особисто не схвалюю пропозицію на 39A… якщо ця ракета впаде [неконтрольовано], це знищить історичний космодром-39А, з якого запускали шатли і астронавти Апполона», — сказав він.
Кремер вказав на альтернативу, яку також розглядає SpaceX. «Це пусковий комплекс 37 (SLC-37), який контролюється Космічними силами. Якщо вони запустять звідти, то вплив, принаймі на пляж Playalinda буде значно зменшений», — зазначив він.
FAA включила SLC-37 як частину сценарію “Цілком ймовірних майбутніх дій” у рамках свого проекту EIS. SpaceX також опублікувала анімоване відео, на якому демонструються дві ракети Starship на цій платформі в обліковому записі компанії у соціальних мережах.
Місцева жителька Бреварда Лорі Гісевіт, колишня учасниця NASA Social та фахівець з нерухомості, пов’язала цю дискусію з тенденціями, які вона спостерігала на ринку нерухомості, застерігаючи, що розширення SpaceX може віддзеркалити те, що вона називає “ганебними” захопленнями земель у Браунсвілі, Техас: «Вони захопили цю територію, змінили законодавство, закони. Тепер вони можуть створювати свої власні закони», — сказала вона.
Зараз SpaceX запускає Falcon 9 з двох різних платформ у Флориді: LC-39A та SLC-40 (а також з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії). До недавнього часу SLC-40 була ліцензована на до 50 запусків на рік. Проте недавнє оновлення об’єктів цієї платформи спонукало SpaceX подати запит на збільшення цього числа, яке FAA оголосила 2 вересня, схваливши до 120 запусків.
Бред Уїтмор повідомив, що мешкає приблизно за 32 кілометри від пускових об’єктів. «Це зовсім не рідкість, що вікна в моєму домі трясуться протягом двох хвилин… і я бачив ситуації, коли це триває до чотирьох», — сказав він. «З цим значним збільшенням запусків Falcon 9 і введенням ракети з приблизно в чотири рази більшою кількістю двигунів, я можу припустити, що все це стане значно більш захоплюючим. Шум і вібрація в нашій місцевості на даний момент дуже значущі».
Інші висловлювали підтримку планам SpaceX, бажаючи привітати Starship на Космічному узбережжі. Еван Файн, 21-річний майбутній юридичний студент, виступив на підтримку схвалення запусків, стверджуючи, що відхилення плану призупинить прогрес. «Прийняття альтернативи без дій до цього EIS призведе лише до стагнації, а стагнація досягнень і технологій йде рука об руку зі стагнацією культури, національної волі та рішучості», — зазначив він.
FAA прийматиме громадські коментарі щодо проекту EIS до 22 вересня перед підготовкою фінальної версії пізніше цього року. Місцеві жителі, які хочуть висловити свою думку, можуть подати коментарі в електронному вигляді на сайті www.regulations.gov, використовуючи ідентифікатор Docket ID FAA-2024-1395, або поштою за адресою: пані Ева Лонг, фахівець з екологічного захисту FAA, через Leidos, 2877 Guardian Lane, Virginia Beach, VA 23452.
Фінальне «Рішення про запис» очікується взимку 2025 року, що визначить, чи отримає SpaceX ліцензію на початок запусків Starship з Флориди.