Секретний космічний апарат X-37B Військово-космічних сил США знову готовий до запуску в орбіту.
X-37B планується запустити 21 серпня на ракеті Falcon 9 компанії SpaceX з Космічного центру ім. Кеннеді NASA у Флориді, про що оголосили представники Військово-космічних сил 28 липня.
Восьма місія X-37B
Цей запуск стане восьмою місією для роботизованого X-37B, відомого також як Орбітальний тестовий апарат. Військово-космічні сили називають майбутній політ OTV-8.
Запуск OTV-8 відбудеться через 5,5 місяців після останнього повернення X-37B з космосу, яке завершило місію OTV-7 тривалістю 434 дні. Представники Військово-космічних сил не розкривають, як довго триватиме OTV-8.
Проте відомо дещо про корисні навантаження, які буде виведено на 29-футовому (8,8 метра) X-37B, що нагадує мініатюрну версію старих космічних шатлів NASA. OTV-8 дозволить продемонструвати нові технології, зокрема лазерні комунікації і квантовий інерційний датчик, як зазначено у заяві Військово-космічних сил від 28 липня.
X-37B проведе дослідження, використовуючи “найвищий продуктивний квантовий інерційний датчик, коли-небудь тестований у космосі”, повідомили представники Військово-космічних сил. Місія також зосередиться на експерименті з лазерними комунікаціями, пов’язаному з “заселенням комерційних супутникових мереж на низькій навколоземній орбіті”, ймовірно, йдеться про величезну супутникову мережу Starlink від SpaceX.