Четвірка астронавтів місії Artemis 2 від NASA усвідомлює, що їхній політ проходить у вирішальний момент для космічного агентства.
«Ми не уникаємо реальності, в якій живемо», — сказав командир місії Рейд Уайзмен під час пресконференції в Центрі космічних польотів Кеннеді.
Разом із ним були пілот місії Віктор Гловер, фахівець місії Крістіна Кох та фахівець місії Джеремі Хансен з Канадського космічного агентства. Запуск Artemis 2 планується не раніше квітня 2026 року після кількох затримок.
Скорочення бюджету
NASA стикається з суттєвим скороченням бюджету на 2026 рік — можливим зниженням до 24% загального фінансування, що може призвести до скасування понад 40 нинішніх та майбутніх місій. Крім того, майже 4000 співробітників залишають агентство, після того як вирішили скористатися програмою відтермінованого звільнення, що зменшує чисельність персоналу більш ніж на 20%. Цього року пішло ще 500 співробітників, а загалом чисельність NASA прогнозується до скорочення приблизно на 21% до 9 січня 2026 року. Астрonautи Artemis 2 відчувають ці втрати на собі.
«Втрачати друзів — це боляче», — зазначив Уайзмен, говорячи про своє оточення, але підкреслив, що команда вірить у наявність усіх необхідних фахівців для підготовки обладнання та навчання для Artemis 2. «Ми попрощалися з деякими дуже хорошими друзями, але, зрештою, у нас є команда, яка здатна завершити справу», — додав він.
Командир Artemis 2 також акцентував, що його команда зосереджена на демонстрації вартості інвестицій у космічні дослідження, оскільки дедалі більше основних програм NASA опиняються під загрозою. Співробітники агентства описують ситуацію, як «під атаками».
Що буде з програмою Artemis
Адміністрація Трампа пропонує закінчити програму Artemis місії на Місяць після Artemis 3, запуск якої заплановано на середину 2027 року. Сьогодні Уайзмен зазначив, що ця пропозиція тільки підштовхує команду до виконання їхньої місії, коли прийде час.
«Тож ми маємо ясні цілі, щоб Artemis 2 стала успішною», — додав Уайзмен. «Це найкращий спосіб змусити їх піклуватися про нас, інвестувати та змінювати поведінку, і це також найкращий спосіб забезпечити, щоб існувала можливість чогось після Artemis 3. Тому ці два питання пов’язані між собою».
Окрім бюджету та невизначеності чисельності персоналу, команда також торкнулася проблем, з якими стикалася космічна капсула Orion під час свого первинного польоту наприкінці 2022 року, безпілотної місії Artemis 1 до орбіти Місяця. Термінал захисту капсули зазнав несподіваних пошкоджень під час повторного входу, що призвело до згоряння частин терміну. Деякі зовнішні групи з дослідження безпеки вказали на проблеми з термокомплектом як на надто ризиковані для людського екіпажу.
Але Гловер стверджує, що внутрішній процес перевірки забезпечив команду повною впевненістю у їхньому космічному апараті. Кох також підтвердила впевненість Гловера, додаючи, що «потрібний скептицизм» в кінцевому підсумку робить команду впевненою у термокомплекті космічного апарату.
Врешті-решт, попри труднощі, з якими стикається агентство, і проблеми з термокомплектом Orion, команда Artemis 2 сьогодні заявила, що зосереджена на доведенні світу, що NASA і Сполучені Штати здатні знову повернути людей на Місяць, що може стати етапом до МАРСу.
Гловер описав, як команда Artemis 2 зможе поглянути на ділянки Місяця, які досі не бачили людські ока, досягнення, яким можуть пишатися всі.