Компанія Blue Origin, заснована Джеффом Безосом, 3 серпня запустила в космос криптовалютного мільярдера і ще п’ятьох пасажирів.
Місія, відома як NS-34 — це 34-й політ космічного апарату New Shepard — стартувала з космодрому компанії в Західному Техасі о 8:43 за східним часом (1243 GMT; 7:43 за місцевим часом у Західному Техасі).
Найвідомішим пасажиром місії NS-34 став Джастін Сан, 34-річний мільярдер і засновник блокчейн-платформи Tron. У червні 2021 року Сан виграв аукціон на місце в першому екіпажному польоті New Shepard, заплативши 28 мільйонів доларів (це стало відомо лише в грудні 2021 року).
Через проблеми з графіком Сан не зміг приєднатися до того знакового польоту, який відбувся 20 липня 2021 року — в день 52-ої річниці висадки на Місяць Apollo 11. У той день до космосу відправилися Джефф Безос, його брат Марк, авіаційний піонер Уоллі Фанку та голландець Олівер Даймен.
Пасажирами, що супроводжували Сана цього разу, стали Арвіндер (Арві) Сінгх Бахал, індійсько-американський інвестор у нерухомість і мандрівник; турецький бізнесмен і фотограф Гекхан Ердем; журналістка та метеоролог з Пуерто-Рико Дебора Марторелл; англієць Лайонел Пітчфорд, який протягом трьох десятиліть управляє дитячим будинком у Непалі; та американський підприємець Джеймс (Джей Ді) Рассел.
“Для нас було честю бачити представників багатьох націй на нашому польоті сьогодні,” — зазначив Філ Джойс, старший віце-президент Blue Origin, у заяві після польоту. “Вид нашої крихкої планети з космосу має єднальний ефект на всіх, хто це бачить. Я завжди прагну дізнатися, як наші астронавти використовують цей досвід на благо Землі.”
Усі шість пасажирів, окрім Рассела, який брав участь у місії NS-28 Blue Origin у листопаді 2024 року, вперше полетіли у космос.
Місія NS-34 стала 14-им людським космічним польотом для New Shepard, який складається з ракети та капсули для екіпажу. Обидва компоненти є багаторазовими; ракета повертається на Землю вертикально, а капсула м’яко приземляється на парашутах.
Кожен політ New Shepard триває 10-12 хвилин від моменту старту до приземлення капсули. Протягом цього короткого часу пасажири піднімаються вище лінії Кармана — на висоту 62 милі (100 км), загальновизнану як точка, де починається космос, і переживають кілька хвилин невагомості.
Blue Origin не розкриває цінові категорії на квитки, тому невідомо, скільки в середньому платять за поїздку, але очевидно, що це значно менше за ту суму, яку заплатив Сан у 2021 році.
Ця сума була благодійним внеском відповідно до інформації від Blue Origin. “Кошти від ставки на 28 мільйонів доларів пішли на 19 благодійних організацій, пов’язаних з космосом, щоб надихнути майбутні покоління обирати кар’єри у сфері STEAM [наука, технології, інженерія, мистецтво та математика] та допомогти формувати майбутнє життя у космосі,” — йдеться у описі місії NS-34.