Японська компанія з питань сталого розвитку в космосі Astroscale представила патент на новий метод видалення космічного сміття.
Astroscale розробила розподілену, багаторазову систему, яка має на меті бути більш ефективною та гнучкою в порівнянні з традиційними методами активного видалення сміття (ADR). Ця система описується в патенті США під назвою «Метод і система для видалення космічного сміття багатьох об’єктів».
Новий метод полягає в тому, що один космічний апарат для обслуговування пристиковується до декількох великих об’єктів космічного сміття, таких як непрацюючі супутники та вичерпні ракети, і передає їх до іншого транспортного засобу, названого «пастухом», для контрольованого повторного входу в атмосферу Землі, подалі від населення.
Цей підхід не лише робить видалення сміття більш вигідним і масштабованим, але й зменшує ризик його виживання під час повторного входу та загрози для людей або інфраструктури на землі.
«Ця патентована інновація пропонує стійкий і економічно вигідний розподілений архітектурний підхід до активного видалення сміття, що дозволяє проводити масштабні та повторювальні операції ADR і контрольований повторний вхід для кількох об’єктів сміття», — зазначила компанія в прес-релізі.
Система також дуже гнучка, що дозволяє здійснювати різні профілі місій в залежності від розміру об’єктів і ризику. Транспортний засіб «пастух» може залишатися пристикованим під час повторного входу, від’єднуватися та повертатися на орбіту або взагалі пропускати цей етап, якщо це дозволяє місія.
«Наша розподілена архітектура вирішує ключову проблему видалення орбітального сміття, дозволяючи економічно та екологічно безпечно знешкоджувати та знову вводити в атмосферу кілька великих об’єктів сміття», — сказав Майк Ліндсей, технічний директор Astroscale, у тому ж прес-релізі.
«Цей підхід дозволяє нам використовувати наші сучасні сервісні модулі, здатні захоплювати та стабілізувати об’єкти масою в декілька тонн, замість того, щоб просто спалювати їх під час повторного входу», — додав Ліндсей. «Це не лише заощаджує кошти, але й зменшує кількість потенційно небезпечних матеріалів, що потрапляють у верхні шари атмосфери Землі».
Astroscale також здійснила вражаючий близький підхід і моніторинг викинутого етапу ракети в рамках своєї місії ADRAS-J. Компанія готується запустити колектор космічного сміття ELSA-M у 2026 році, а також незабаром спробує дозаправити супутники Космічних сил США на геостаціонарній орбіті. Astroscale намагатиметься знешкодити етап ракети, розміром з автобус, під час своєї місії ADRAS-J2 до кінця десятиліття.
Компанія стверджує, що її рішення з обслуговування на орбіті підтримують надійне та сталий використання космосу для прийдешніх поколінь.