Компанія SpaceX здійснила своє 100-те заплановане запуски у понеділок, 11 серпня.
Ракета Falcon 9 з 24 космічними апаратами проекту Kuiper від Amazon стартувала з Космічного центру військових сил Канаверал у Флориді об 8:35 за східним часом (12:35 GMT).
Сьогоднішній запуск став вже 97-м у цьому році для Falcon 9 і 100-ю місією для SpaceX. Інші три місії були суборбітальними тестовими польотами ракети Starship, великого багаторазового космічного апарату, який компанія розробляє для колонізації Марса.
(Зображення: SpaceX через X)
Перші дві спроби цього запуску, заплановані на суботу (9 серпня) та неділю (10 серпня), були скасовані через несприятливі погодні умови, спочатку на місці запуску, а потім на місці відновлення ракети.
SpaceX також має на озброєнні третю ракету, Falcon Heavy, яка не літала з жовтня 2024 року, коли вона запустила пробу Europa Clipper для НАСА до системи Юпітера. Ракета, що провела цей запуск, номер B1091, була створена як підсилювач для Falcon Heavy, конфігурації, в якій використовується три ракети Falcon 9 разом для перевезення більших вантажів.
Якщо SpaceX збережеться на поточному темпі, компанія планує здійснити близько 163 запусків цього року. Це перевищить рекорд компанії за один рік у 138 запусків, встановлений у 2024 році. (Розподіл запусків минулого року: 132 запуску Falcon 9, два запуску Falcon Heavy та чотири тестових польоти Starship.)
Більше 70% запусків Falcon 9 цього року були присвячені створенню мережі Starlink, широкосмугової мегасистеми SpaceX у низькій навколоземній орбіті (LEO). Наразі Starlink складається з більш ніж 8100 активних супутників, і ця кількість постійно зростає.
Проект Kuiper, версія Amazon для Starlink, ще перебуває на початковій стадії будівництва. Сьогоднішній запуск став лише четвертим запуском Kuiper, і тепер у новій системі буде 102 супутники.
Загалом Kuiper складатиметься з понад 3200 космічних апаратів, які будуть запущені в результаті понад 80 запусків у наступні кілька років. Для цього будуть використовуватися різні ракети; окрім Falcon 9, Amazon залучила ракети Ariane 6 від Arianespace, New Glenn від Blue Origin та Atlas V і Vulcan Centaur від United Launch Alliance.
Перша стадія Falcon 9 повернулася на Землю приблизно через 8,5 хвилини після запуску, здійснивши посадку в Атлантичному океані на дрон-шипі SpaceX під назвою “A Shortfall of Gravitas”. Це була 120-та посадка підсилювача на цьому судні.
Це був дебютний політ цього конкретного підсилювача, згідно з описом місії SpaceX. Це досить рідкісний випадок, оскільки компанія славиться повторним використанням своїх ракет; її найдовше експлуатована Falcon 9 має 29 польотів на рахунку.
З верхньої стадії Falcon 9 триває доставка 24 супутників проекту Kuiper до низької навколоземної орбіти. Вони будуть виведені на орбіту протягом 7,5 хвилин, починаючи приблизно через 56 хвилин після старту, якщо все проходитиме за планом.