NASA змінила своє керівництво після оголошення від президента Трампа, який у середу ввечері призначив чинного міністра транспорту Шона Даффі виконуючим обов’язки адміністратора агентства.
Оголошення, опубліковане на платформі президента, визнає Даффі за “ДОБРЕ виконану роботу” у якості міністра транспорту, яку, схоже, він продовжить виконувати, перебуваючи під керівництвом космічного агентства. Це призначення відбулося напередодні запланованого розгляду у Комітеті сенату з асигнувань законопроєкту Білого дому, який передбачає майже 25% скорочення загального бюджету NASA, а також майже 50% зменшення фінансування поточних та майбутніх наукових місій.
“Для мене велика честь взяти на себе цю місію,” – написав Даффі на платформі X у відповідь на оголошення Трампа, додавши: “Час вийняти наукові дослідження у космос. Давайте запустимо.” Даффі замінив Джанет Петров, колишнього директора Космічного центру Кеннеді NASA, яка виконувала обов’язки адміністратора з моменту інавгурації Трампа в січні.
Це призначення відбулося більше ніж через місяць після того, як президент відкликав свою кандидатуру Джареда Ізайкамена на посаду адміністратора NASA, що вважалось помстою за публічний конфлікт Трампа з головою SpaceX Ілоном Маском.
Ізайкамен не відчував серйозної опозиції під час своїх номінаційних слухань і загалом вважався перспективним кандидатом на пост керівника космічного агентства, хоча питання про його зв’язки з Маском викликали певну критику його номінації.
Ізайкамен, мільярдер-технолгійний підприємець, який заснував Shift4 Payments, профінансував дві приватні місії з екіпажем на навколоземну орбіту з SpaceX, що створювало враження можливої конфліктної ситуації під час його підготовки до ролі адміністратора NASA.
Проте він не отримав такої можливості. Після відкликання його кандидатури виникли чутки, що процес пошуку його заміни затягнеться, залишивши космічне агентство без постійного керівництва до 2026 року. Попри це, після своєї відставки Ізайкамен залишався дуже позитивним у своїх публічних заявах про цю ситуацію та навіть похвалив призначення Даффі як “гарний крок”, додавши в наступному дописі, що виконуючий обов’язки адміністратора “який може написати президенту” – це позитивний крок вперед для NASA.
У своїй ролі протягом цього політичного пересування виконувачка обов’язків адміністратора Петров швидко реалізувала зміни в NASA відповідно до зусиль президента щодо скорочення державного сектора та в очікуванні змін до бюджету 2026 року. Вона висловила готовність до нової кандидатури адміністратора для затвердження. “Я думаю, що саме я найбільше чекаю на це в агентстві,” – сказала вона під час 40-ї щорічної Синопсії космічного фонду в квітні.
Тепер, схоже, частина тягаря на плечах Петров зменшується, оскільки Даффі переходить на цю роль.
“Він буде фантастичним лідером дедалі важливішого космічного агентства, навіть якщо це всього лише на короткий термін,” – зазначив Трамп у своєму дописі на платформі.
Даффі сприймається як лояліст Трампа. Колишній ведучий програми Fox Business, він був республіканцем у Конгресі, представляючи Вісконсин з 2011 по 2019 рік, та був приведений до присяги як міністр транспорту 28 січня. Раніше він привернув увагу публіки, з’явившись у шоу MTV “The Real World” у 1997 році, а пізніше в “Road Rules: All Stars.”
Протягом останніх шести місяців Федеральна авіаційна адміністрація (FAA), одна з десяти федеральних адміністрацій у складі Міністерства транспорту, стикалася з численними проблемами безпеки, включаючи загибель людей у повітряному зіткненні над Вашингтоном у січні, нестачу кадрів та застарілу інфраструктуру управління повітряним рухом. У своїй ролі міністра транспорту Даффі визначив модернізацію FAA як один із своїх основних пріоритетів. Тепер він опинився на чолі ще одного агентства, яке стикається з істотними скороченнями бюджету та нестачі персоналу.
Як інсайдер Трампа без реального досвіду в космосі, існує ймовірність, що ми можемо побачити більш рішучі дії в NASA, зокрема, що стосується Програми відкладеної відставки для федеральних працівників та зусиль агентства щодо скорочення персоналу. Призначення Даффі відбувається на фоні повідомлень про те, що очікується, що понад 2000 високопоставлених співробітників залишать агентство в умовах цих ініціатив.
Бюджетне пропозиція адміністрації для NASA зміщує фокус агентства в основному на людську експлорацію Місяця та Марса, в той час як фінансування планетарних наукових місій значно скорочується. Поточний фінансовий рік 2025 закінчується в кінці вересня, після чого багато співробітників NASA можуть залишитися без роботи. Понад 40 космічних місій, які плануються та наразі здійснюють наукові дослідження в космосі, не можуть бути гарантованими на даний момент, окрім 30 вересня.