Астронавти Private Ax-4 приземлилися на Землю в капсулі SpaceX, завершивши місію на Міжнародній космічній станції (відео)

Привітання з поверненням! Четверо астронавтів повернулися на Землю після більш як двотижневого перебування на Міжнародній космічній станції (МКС).

Четверта пілотована місія компанії Axiom Space, відома як Ax-4, завершилася рано вранці, коли капсула SpaceX Crew Dragon під назвою “Грейс” приземлилася в Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії о 5:32 ранку за східним часом (0932 GMT; місцевий час — 2:32 ранку за тихоокеанським часом). Грейс від’єдналася від МКС напередодні о 7:15 ранку за східним часом (1115 GMT), почавши 22-годинний етап свого повернення.

Командирка місії Ax-4 Пеггі Вітсон, яка має за плечима досвід роботи в NASA і наразі є директором з людських космічних польотів в Axiom, продовжила встановлену нею ж рекордову кількість днів, проведених американцем у космосі, до 695. Її команда складалася з трьох новачків-астронавтів з різних країн, жодна з яких раніше не відправляла громадян на МКС.

Пілот Ax-4 Шубханш “Шукс” Шукла родом з Індії. Він служить пілотом Військово-повітряних сил Індії та є одним з чотирьох астронавтів, обраних для першої пілотованої місії Індійської організації космічних досліджень (ISRO) під назвою Gaganyaan, запланованої на 2027 рік.

Спеціаліст місії Ax-4 Славош “Суаве” Узнаський-Вішневський з Польщі є учасником резервної програми астронавтів Європейського космічного агентства (ESA), а Тібор Капу, спеціаліст місії з Угорщини, є членом орбітальної програми астронавтів HUNOR.

Ax-4 стартував 26 червня з історичного пускового комплексу-39A в Космічному центрі Кеннеді NASA у Флориді. Екіпаж на борту Грейс злетів на ракеті SpaceX Falcon 9 та пристикувався до космічної станції на наступний день. Очікувалося, що місія триватиме близько двох тижнів, але її тривалість була збільшена на чотири дні для досягнення сприятливої орбітальної фази під час повернення.

Під час перебування на МКС команда Ax-4 виконала рекордну кількість наукових досліджень та заходів з громадськістю. З внесками з 31 країни астронавти Ax-4 завершили понад 60 експериментів і технологічних демонстрацій — більше, ніж у будь-якій попередній місії Axiom.

Сьогоднішнє приземлення Ax-4 відбулося приблизно через 22,5 години після вирушення з МКС. Після практично цілого дня в польоті динаміка моментів перед приземленням минула швидко.

Грейс почала зближення з атмосферою приблизно о 5:18 ранку за східним часом (0918 GMT; місцевий час — 2:18 ранку за тихоокеанським часом). Витримавши екстремальні умови у верхніх шарах атмосфери, парашути капсули розгорнулися, стабілізуючи її падіння. Потім чотири головні парашути ще більше сповільнили приземлення.

Космічний апарат Ax-4 приземлився в Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії, де його зустрів рятувальний корабель SpaceX “Шеннон”. Після безпечного підйому на борт “Шеннон” команда Ax-4 залишить Грейс, щоб знову адаптуватися до гравітації Землі.

Це лише друге повернення екіпажу SpaceX на західному узбережжі після приземлення місії Crew-9, що відбулася в березні цього року. SpaceX змінила місце повернення кораблів на Тихий океан, щоб уникнути випадків, коли залишки корпусу Dragon виживали при повторному вході в атмосферу та падали назад на Землю, що траплялося під час деяких повернень в Атлантиці та на узбережжі Мексиканської затоки.

Пустий порт для стикування, що залишився після від’єднання Ax-4, незабаром не залишиться порожнім. Наступні астронавти, які вирушать до МКС, планують старт не раніше 31 липня. Ця місія, Crew-11 компанії SpaceX, забезпечить ротацію екіпажу для NASA, що очікується тривалістю від шести до восьми місяців.