Нещодавно ухвалений законопроект “One Big Beautiful Bill Act” в США приніс позитивні новини для майбутнього пілотованих космічних польотів, проте одночасно бюджет, запропонований Трампом на наступний фінансовий рік, загрожує серйозними скороченнями на наукові місії NASA.
Спочатку розглянемо позитивні аспекти. Згаданий закон містить спеціальні положення для програми NASA Artemis, метою якої є повернення астронавтів на поверхню Місяця. Місія Artemis 1, що відбулася без екипажу, вже успішно облетіла Місяць, а Artemis 2 запланована на першу половину 2026 року, під час якої астронавти здійснять обліт навколо Місяця. Artemis 3 стане першою місією на Місяць з часів Apollo 17 у 1972 році.
Крім цього, закон передбачає виділення 4,1 мільярда доларів на два нових місячних з landing-arms, Artemis 4 та Artemis 5, з розподілом цих коштів на трохи більше 1 мільярда на рік у 2026, 2027, 2028 та 2029 роках. Також закладено 20 мільйонів доларів на закупівлю космічного корабля Orion від Lockheed Martin.
Крім того, 2,6 мільярда доларів будуть виділені на розробку станції Lunar Gateway, яка має стати орбітальним пунктом для місій у системі Земля-Місяць та далі. У березні поточного року адміністрація запропонувала видалити Artemis та Gateway з бюджету на фінансовий рік (FY) 2026, що фактично скасовувало програму Artemis після Artemis 3 і покладало надії на приватні компанії, аби повернути людей на Місяць. Тому додаткове фінансування для цих проектів у законопроекті виглядає як суттєве зміна курсу, ініційоване сенатором-республіканцем Тедом Крумом з Техасу.
Також 1,25 мільярда доларів, розділені на 250 мільйонів на рік з 2025 по 2029 рік, буде виділено на підтримку роботи Міжнародної космічної станції перед її закриттям на початку 2030-х. Закон також передбачає 700 мільйонів доларів на фінансування високопродуктивного телекомунікаційного орбітера для Марса, який має бути придбаний у американського комерційного постачальника не пізніше 31 грудня 2028 року. Ця система повинна забезпечити надійний і безперервний зв’язок для місії з повернення зразків з Марса і майбутніх місій на поверхні, в орбіті та пілотованих місій на червоній планеті.
Проте ці плани, схоже, суперечать запропонованому бюджету на FY 2026, згідно з яким NASA очікує значних скорочень фінансування на наукові місії, включно з місією з повернення зразків з Марса.
Пропонований бюджет передбачає зменшення загального фінансування NASA на 24%, з 24,8 мільярда до 18,8 мільярда доларів, при цьому скорочення не будуть рівномірними по всій агенції. Директорат наукових місій зазнає найбільших втрат, адже його фінансування може бути скорочене на 47%. В результаті майже половина наукових місій NASA, які перебувають у стадії розробки або реалізації, може бути скасована. Серед загрожених місій — Juno, що наразі досліджує Юпітер, New Horizons, який прямує за межі Сонячної системи, два запропоновані проекти місій до Венери DAVINCI та VERITAS, а також місія з повернення зразків з Марса, для якої зразки вже чекають на підбір завдяки роверу Perseverance.
На знак протесту, колишні керівники Директорату наукових місій NASA — Альфонсо Діас, Джон Грунсфелд, Леннард Фіск, Уеслі Хантрес, Алан Штерн, Едвард Вайлер та Томас Зурбухен — випустили спільну заяву, в якій закликають уряд переглянути запропоновані скорочення.
У своїй заяві вони підкреслюють досягнення NASA у науці, такі як ровери на Марсі та телескоп Джеймса Вебба (хоча вони не під загрозою, але JWST може негативно постраждати внаслідок фінансових обмежень), а також висловлюють занепокоєння про те, що бюджетні скорочення можуть призвести до втрати лідерства США в космічній науці на користь Китаю.
Вони вказують, що запропонований бюджет “відходить від десятків успішних наукових місій, які наразі виконують свої завдання з бюджету, що становить тільки близько трьох відсотків щорічного фінансування NASA.”
Загроза стосується не лише місій NASA. Фінансовий бюджет також передбачає скасування внесків NASA у місії інших космічних агентств, таких як інструмент для астробіології та ракетний носій для ровера Розалінд Франклін Європейського космічного агентства.
“Запропоновані скорочення змусили б США покинути своїх міжнародних партнерів, які історично суттєво сприяли науковим космічним місіям США”, — пишуть колишні керівники.
Проте уряд продовжує плани скасування цих місій навіть до ухвалення закону на FY 2026. За даними джерел, керівництво NASA попросило науковців багатьох місій підготувати план закриття у зв’язку з очікуваними скасуваннями, які можуть відбутися вже 1 жовтня — на початку наступного фінансового року в США.
Отже, наразі пілотовані космічні польоти можуть виглядати більш вдалими, тоді як наслідки для наукових місій NASA залишаються невизначеними і потенційно катастрофічними.
Текст закону можна прочитати на сайті Сенату США.