«Союз та Апполон тепер тиснуть руки!»
Сьогодні, 17 липня, відзначається 50-річчя однієї з найвизначніших подій в історії космонавтики: о 12:09 за східним часом (1609 GMT) два пілотовані космічні апарати, запущені різними країнами, вперше з’єдналися в орбіті. Троє американських астронавтів і двоє радянських космонавтів провели спільні операції протягом трохи менше двох днів, проклавши шлях до майбутньої співпраці у космосі.
«Дуже радий вас бачити!» — вигукнув Олексій Леонов, командир «Союзу» в рамках проекту Apollo-Soyuz Test Project (ASTP), після відкриття люка між його космічним апаратом та адаптером для з’єднання.
(Зображення: NASA)
«Дуже радий, мій друже!» — відповів командир США Томас Стаффорд, використовуючи свій особливий варіант російської мови з акцентом Оклахоми.
Невдовзі після цього інші члени екіпажу — космонавт Валерій Кубасов та астронавти Ванс Бранд і Дональд Слейтон — приєдналися до вітань. Для двох американців це була перша космічна місія, а для Кубасова — друга. Леонов раніше здійснив перший у світі вихід у космос, а Стаффорд вже виконував три польоти, включаючи подорож навколо Місяця.
Гласність та подарунки
«Ваша місія є визначною подією та величезним досягненням не лише для п’яти з вас, а й для тисяч американських і радянських науковців і техніків, які працювали разом три роки для успішного завершення цього історичного експерименту в міжнародній кооперації», — заявив тодішній президент США Джеральд Форд під час дзвінка з Білого дому.
«Відкриття цього шляху для корисної співпраці у космосі між нашими країнами потребувало багато років, і я впевнений, що наступні космічні місії, які стануть можливими завдяки цій спільній ініціативі, не будуть рідкістю», — сказав Форд.
Щоб відзначити цю подію, члени екіпажу обмінялися подарунками. Плакети та медалі, які були розроблені для розділення на дві частини — одну в Україні на «Аполлон», а іншу на «Союз», — були знову зібрані в космосі. Команда також підписала формальні документи, відомі як «Космічна Магна Карта», що засвідчували перше міжнародне космічне з’єднання.
(Зображення: NASA)
Командири обмінялися маленькими прапорами своїх країн та насіннями дерев, які пізніше будуть висаджені в їхніх відповідних національних територіях. Екіпаж «Союзу» також запустив прапор ООН, який американська команда потім повернула на Землю і який сьогодні виставлений у штаб-квартирі ООН в Нью-Йорку.
П’ять членів екіпажу катались один до одного на космічних апаратах та разом вечеряли. Леонов здивував своїх американських колег тюбиками з написом «горілка» — насправді вони були заповнені борщем (холодним буряковим супом).
«Найкраща частина смачної вечері не те, що ти їси, а з ким ти їси», — відповів Леонов на запитання журналіста під час телевізійної прес-конференції в польоті.
(Зображення: NASA)
Екіпаж США та СРСР повернувся до своїх космічних апаратів, щоб відпочити, але, в цілому, працювали як один екіпаж, поки їх космічні апарати були з’єднані. Через 44 години, 2 хвилини і 51 секунду модуль «Аполлон» від’єднався від «Союзу», створивши, як і планували, штучне сонячне затемнення для фотографій космонавтів.
Потім американський екіпаж знову попрямував до «Союзу» і з’єднався на 2 години, 52 хвилини і 33 секунди, перш ніж учасники попрощалися та розлучилися.
Леонов та Кубасов повернулися на Землю 21 липня, приземлившись на казахських степах, тоді як Стаффорд, Бранд та Слейтон залишилися на орбіті ще на три дні, здійснивши приводнення в Тихому океані 24 липня 1975 року.
«Це справило великий враження не лише на мене, а і на весь світ».
Астронавт NASA Майк Фінк
50-річний фундамент
Незважаючи на попередні розмови про майбутні місії з відправленням капсули «Аполлон» або космічного шатла на радянську станцію «Салют», наступна зустріч росіян і американців в космосі відбулася на 100-й людській космічній місії США, через 20 років (майже в той же день) після обміну рук у ASTP.
29 червня 1995 року космічний шатл Atlantis NASA з’єднався зі станцією «Мир» Росії. Цього разу командир 18-ї команди «Міру» Владислав Дежуров потиснув руку командиру STS-71 Роберту «Хут» Гібсону.
Ця віхова подія була передувала польотам російських космонавтів з екіпажами американського космічного шатла та астронавтами NASA, які брали участь у місіях «Союз», а також одним із польотів шатла, що зближувався, але не з’єднувався зі «Миром». Після STS-71 ще вісім американських місій зіткнулися з російською космічною станцією для зміни екіпажів та доставки компонентів.
Програма Shuttle-Mir вважається першою фазою програми Міжнародної космічної станції (МКС).
(Зображення: NASA)
2 листопада 2000 року, приблизно в середині між місією ASTP і сьогоднішнім днем, астронавт Вільям «Білл» Шепард і космонавти Юрій Гідзенко та Сергій Крикалев стали першим екіпажем, який оселився на борту МКС. З тих пір, вже майже 25 років, не було жодного дня, коли б американські астронавти та російські космонавти не були разом у космосі.
«Це справило величезне враження на мене, коли я побачив людей із Радянського Союзу, з якими ми на той час не були близькими товаришами, а потім цих сміливих американських астронавтів, які дуже добре ладнали один з одним, дружньо та з відданістю», — сказав Майк Фінк, який як астронавт NASA планує повернутися на борту МКС вчетверте на запуску Crew-11 від SpaceX в кінці цього місяця, під час прес-конференції 10 липня в Х’юстоні. Фінку на той час було 8 років, коли відбувся проект Apollo-Soyuz.
«Це справило велике враження не лише на мене, а й на решту світу — якщо Радянський Союз і Сполучені Штати можуть працювати разом у космосі, можливо, ми можемо співпрацювати й на Землі», — додав він.