З січня, з моменту повторного обрання президента Дональда Трампа, адміністрація Білого дому закликає державні інституції США впроваджувати радикальні зміни. Напруженість досягла критичної позначки. Тисячі федеральних працівників були звільнені з малою ясністю причин, програми, що сприяли різноманітності на робочих місцях, скасовані, а наукові гранти відміняються масово, в той час як міжнародні студенти ризикують втратити свій легальний статус.
Однією з організацій, яка може постраждати найбільше, є NASA.
Агентство зазнає тиску з боку адміністрації Трампа — від спостереження за діяльністю до реорганізації цілей, очищення веб-сайтів та багато іншого. Інші федеральні наукові організації, такі як Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), Національний науковий фонд (NSF) та Геологічна служба США (USGS), також потрапили під удар. Політичні причини, що тиснуть на науку в США, залишають вчених розчарованими й стурбованими майбутнім.
«Я б не сказав, що це перебільшення: моральний стан вчених у США досяг рекордно низького рівня», — зазначила Сара Горст, доцент кафедри геології та планетарних наук університету Джонса Хопкінса. «Люди бояться за свої робочі місця, своїх студентів, проєкти, над якими працювали десятиліттями, і за майбутнє США».
Після 30 травня, коли стало відомо про бюджетний запит адміністрації Трампа на 2026 рік для NASA, ситуація погіршилася. У бюджеті пропонується скоротити фінансування науки агентства на 47%, а штат зменшити приблизно на третину — з 17,391 до 11,853 осіб. Цей бюджет має бути затверджений Конгресом, і якщо це відбудеться, наслідки можуть бути катастрофічними.
«Це буде найменша чисельність NASA з середини 1960-х років, до того, як перший американець здійснив політ у космос», — сказав Кейсі Драйер, керівник космічної політики Планетарного товариства.
«Якщо цей бюджет стане реальністю, мене найбільше турбує доля людей», — додав Джон О’Міра, головний науковець обсерваторії Кека. «Місії надають дані і є надзвичайно важливими, проте ці дані не мають сенсу без людей, які їх інтерпретують, тестують теорії та діляться відкриттями із світовою спільнотою».
«Випадок рівня вимирання»
Мабуть, найбільш вражаючим аспектом бюджетного запиту Білого дому на 2026 рік для NASA є кількість місій, які скасують повністю: 41 проєкт, як зазначив Планетарний суспільство у своїй заяві, що засуджує цей звіт.
«Це той випадок вимирання, про який ми попереджали», — сказав Драйер.
Зокрема, суттєво скорочений бюджет скасує програму повернення зразків з Марса (MSR), яка мала на меті доставити зразки з поверхні Червоної планети на Землю. NASA з роверів Perseverance збирав ці зразки протягом останніх кількох років, наголошуючи на необхідності їх лабораторного аналізу для повної реалізації потенціалу.
Програма MSR зіткнулась із безліччю ускладнень, зокрема з великими витратами та, як вважають деякі, надмірно складним механізмом збору зразків. Проте скасування проєкту замість пошуку рішення означатиме втрату значної частини роботи Perseverance на Марсі.
Місія OSIRIS-APEX, раніше відомої як OSIRIS-REx, також буде скасована. Ця місія успішно відправила космічний апарат у багато мільярдних милях до астероїда Бенну, після чого він відібрав кілька частинок астероїда, а потім повернувся на Землю, безпечно скинувши зразки. Цей же апарат наразі знаходиться на другій місії, щоб дослідити перебуваючий у новинах астероїд Апофіс, але якщо бюджет 2026 року для NASA буде затверджено, він не завершить свою подорож.
NASA також змушена буде вийти з співпраці з європейським космічним агентством ESA щодо ровера Rosalind Franklin, який заплановано запустити на Марс у 2028 році. NASA вже виходила з цієї програми у 2012 році через бюджетні скорочення, але знову повернулась в програму після того, як ESA розірвала зв’язки зі своїм партнером, російським космічним агентством Роскосмос, після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року. «Це робить США ненадійним партнером, а наші союзники вагаються наступного разу, коли ми просимо їх про допомогу», — сказав Драйер.
Скасовано буде також два орбітальних марсіанських апарати — Mars Odyssey та MAVEN, космічний апарат New Horizons, що досліджує віддалені частини Сонячної системи, а також місії DaVinci та VERITAS, які мали вивчати Венеру. Лунна станція, яку NASA планувала для створення своєрідної міжнародної космічної станції навколо Місяця, також буде скасована.
«Дивно, наскільки великими є скорочення в певних частинах кожного з агентств. Наприклад, в астрофізиці скорочення становить майже 2/3 бюджету», — зазначив О’Міра.
Згідно з аналізом Планетарного суспільства щодо бюджету, таке великі скорочення в астрофізиці можуть призвести до скасування восьми космічних апаратів, призначених для вивчення екстремальних подій у всесвіті. Цей аналіз також говорить про можливе скасування 10 місій, створених для вивчення регіону навколо Землі та Сонця, а також близько десятка місій, що досліджують природу Землі, які допомагають вченим прогнозувати природні катастрофи, такі як урагани, і відстежувати глобальне потепління.
Останнє особливо хвилює, зважаючи на швидкість, з якою Земля нагрівається через людську діяльність, що призводить до викидів парникових газів — дій, які підтримує адміністрація Трампа, такі як спалювання вугілля для отримання дешевого пального. За пропозицією бюджету, також передбачається, що Білому дому необхідно зменшити фінансування «зелених аеронавтик», яке присвячено покращенню екологічності літаків, і замість цього більше уваги приділити «захисту розробки технологій з повітряного контролю та оборонних застосувань».
Також варто зазначити, що інші політики Трампа суттєво вплинули на кліматичні ініціативи: більше 800 працівників NOAA були звільнені, і Інститут космічних досліджень Годдарда NASA, в якому зберігаються записи про зміни клімату з 1800-х років, закрито. Це призвело до того, що члени найбільшого профспілку NASA висловили солідарність зі своїми колегами.
Сотні вчених, які працювали над Національною оцінкою клімату, великим звітом, що деталізує загрози зміни клімату для політиків, також були звільнені. (Це представляло всіх авторів звіту).
«Цей бюджетний запит та його наслідки викликали серйозні зрушення в усій галузі», — сказав О’Міра. «Ми змушені зосереджуватися на плануванні “що якби”, яке швидко змінює свій обсяг. Це забирає час від того, що ми робимо найкраще: займаємося наукою та ділимося нею з світом».
Рух до Марса?
Крім того, бюджетний запит Білого дому на 2026 рік для NASA зосереджений на переході до людських місій на Червону планету; це була рідкісна область, яка отримала бюджетне підвищення у запиті президента.
Наприклад, один слайд у бюджетному підсумку вказує, що NASA має інвестувати «понад 1 мільярд доларів у нові технології для забезпечення пілотованої місії на Марс». Інший слайд пропонує виділити «200 мільйонів доларів на послуги з вантажоперевезень на Марс для запуску роботизованих місій-попередників на поверхню Марса та 80 мільйонів доларів на початок розгортання комунікаційних можливостей для Марса».
«Мене турбує те, що вони змінюють майже всю місію NASA на цей нереалістичний проект пілотованої місії на Марс за розумний період часу та вартість», — сказав МакГілл.
Space.com звернувся до NASA за коментарем щодо можливого впливу цих бюджетних скорочень і отримав відповідь з поясненнями виконуючої обов’язки адміністратора Джанет Петрової в додатку до технічної пропозиції. Це заява є підтримкою бюджетного запиту в цілому, зокрема зазначається про відновлення зусиль у напрямку пілотованих космічних польотів на Місяць і Марс.
«Бюджет президента на 2026 фінансовий рік для NASA відображає прагнення адміністрації Трампа-Вансе укріпити лідерство Америки в космічних дослідженнях, зберігаючи при цьому фінансову відповідальність. Завдяки цьому бюджету ми прагнемо сформувати Золоту Епоху інновацій та досліджень», — йдеться у заяві.
Цей перехід до пілотованих місій на Марс, напевно, був передбачуваним, враховуючи зв’язок Трампа з засновником SpaceX, Ілоном Маском. (Колишній зв’язок, можливо, з огляду на запеклий конфлікт, що розгортається наразі у соціальних мережах між ними.)
Маск був активним прихильником кампанії Трампа і тісно співпрацював з ним протягом останніх чотирьох місяців. Наприклад, голова SpaceX очолював Департамент урядової ефективності (DOGE), який відповідав за більшість бюджетних скорочень в ім’я економії «втраченої податкової вигоди». Самостійно Маск заробив репутацію як один з найбільш відданих захисників колонізації Марса, навіть стверджуючи, що бажає «померти на Марсі». SpaceX і його прихильники зосереджені на досягненні цієї мети.
«В ізоляції серйозна кампанія дослідження Марса має бути захоплюючою — дослідження Марса є гідною метою, і Планетарне суспільство виступає за це вже багато років», — сказав Драйер. «Але ціна цього дуже висока».
Ще одним побоюванням Драйера є те, що Близький дім очікує досягнення цієї великої мети, водночас скорочуючи штат NASA в безпрецедентних масштабах. «Це не просто погана політика», — додав він. «Це в принципі марнотратство і неефективність, які, як говорить ця адміністрація, вона не хоче».
І звільнення можуть бути ще більш广аблюдними, ніж очікувалося.
МакГілл повідомив, що моральний стан в JPL уже був досить низьким після масових скорочень, які відбулися минулого року, а також що настрої погіршились через нещодавній наказ про повернення до офісу. Для контексту, майже 5,500 працівників JPL, які працювали віддалено з початку пандемії COVID-19, отримали наказ повернутися до офісної роботи. Термін повернення був 25 серпня для загальних працівників з Каліфорнії та 27 жовтня для віддалених працівників, які проживають за межами штату.
«Працівники, які не повернуться до своєї дати, будуть вважатися такими, що звільнилися», — повідомили в JPL у листі, надісланому всьому персоналу.
«Очевидно, що це тиха звільнення понад 1,000 віддалених працівників, які не хочуть платити компенсації», — сказав один з працівників NASA в JPL, якому не дозволено говорити від імені агентства.
МакГілл відзначив, що цей наказ «загрожує знищити штат і значну частину критичних знань в установі».
«Я люблю JPL і його місію, але нам було важко в останній час», — поділився він.
Цей законопроект «мертвий при народженні»?
Згідно з Драйером, є і хороші, і погані новини щодо того, чи пройде бюджетний запит. Хороша новина полягає в тому, що, як він пояснює, існує двопартійна антипатія до пропозиції.
«Ми безпосередньо чули від кількох конгресменів — республіканців і демократів — що цей бюджет “мертвий при народженні”», — зазначив він.
Примітно, що сенатор США Тед Круз (R-Техас), голова Сенатського комітету з торгівлі, науки та транспорту, опублікував свої законодавчі директиви для бюджету республіканців у Сенаті.
Цей сенатор пропонує виділити ще 10 мільярдів доларів на наукові програми NASA — хоча большая частка цих коштів дійсно збігається з намаганнями бюджету FY26 на Марс, частина цих фінансів використовується й для інших цілей, наприклад, для ракети NASA Space Launch System (SLS), призначеної для дослідження Місяця, і Лунної станції.
Це єднання проти бюджетного запиту не дивно. Біляпартійна група з планетарних наук США, наприклад, раніше випустила заяву в відповідь на перші проекти пропозицій, що засуджували великі скорочення, які зараз представлені.
«Ми надзвичайно стурбовані повідомленнями про попередній бюджет Білого дому, що пропонує скоротити фінансування науки NASA майже на половину і закрити десятки програм, які вже перебувають на стадії реалізації, таких як місія повернення зразків з Марса і рентгенівський космічний телескоп Романа», — написали співголови депутат Джуді Чу (D-Каліфорнія) та депутат Дон Бейкон (R-Небраска).
Взаєморозуміння між сторонами інтуїтивно зрозуміле, якщо врахувати, скільки часу займає реалізація космічних місій. Співпраця не є просто важливою — вона неминуча.
«Космічні польоти, а особливо пілотовані, потребують передачі від однієї адміністрації до іншої», — зазначив Драйер. «Терміни занадто довгі для однієї президентської адміністрації».
Однак погана новина полягає в тому, що Білий дім, можливо, має обхідний шлях.
«Навіть якщо Конгрес зрештою відхилить цей бюджет, повільний темп ухвалення законодавства та блокування, які ми спостерігали в останні роки, ускладнять факт, що асигнування будуть готові до 1 жовтня цього року», — зазначив Драйер. «Якщо буде ще одне продовження, бюджетне управління Білого дому буде скорочувати витрати, щоб відповісти на найнижчий з можливих бюджетних сценаріїв: своїм. Отже, ми стикаємося з можливістю, що ці скорочення набудуть чинності за замовчуванням. Враховуючи обсяг і глибину цих скорочень, це може бути важко подолати».
«Цей бюджетний запит може знищити ту ретельно створену коаліцію на користь вузького бачення, яке не має політичної витривалості, необхідної для успіху в довгостроковій перспективі», — додав він.
«Яка шкода».