Після січня, коли Дональд Трамп вдруге став президентом, Білий дім почав вимагати, щоб державні установи США запровадили радикальні зміни. Ситуація стала напруженою. Тисячі федеральних працівників позбавлені роботи без чітких пояснень, програми, що сприяли розмаїттю на робочому місці, були скасовані, наукові гранти скасовувалися масово, а міжнародні студентів ризикують втратити свій легальний статус.
Однією з державних організацій, яка може зазнати найбільшого удару, є NASA.
Агентство опинилося під величезним тиском з боку адміністрації Трампа: нагляд, зміна цілей, очищення веб-сайтів та інші заходи. Інші фederalні наукові організації також не уникли цього — такі, як Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), Національний науковий фонд (NSF) та Геологічна служба США (USGS) стали також мішенню. Здається, що основи науки в США трясуться через політичні причини, а не наукові, що залишає вчених розчарованими у своїй державі та занепокоєними майбутнім.
“Я не думаю, що це перебільшення, коли кажу, що моральний стан науковців у США досяг найнижчого рівня,” — заявила Сара Хорст, доцентка кафедри земних і планетарних наук Університету Джона Хопкінса. “Люди бояться за свої робочі місця, за своїх студентів, за проекти, над якими вони працювали десятиліттями, і вони переживають за майбутнє США.”
І ситуація погіршилася 30 травня, коли було опубліковано запит адміністрації Трампа щодо бюджету NASA на 2026 фінансовий рік. Він передбачає скорочення фінансування науки агентства на 47% та зменшення чисельності працівників приблизно на третину — з 17,391 до 11,853. Цей бюджет має бути офіційно затверджений Конгресом, але якщо це дійсно станеться, наслідки можуть бути жорстокими.
“Це буде найменша чисельність працівників NASA з 1960-х, до того, як перший американець полетів у космос,” — зазначив Кейсі Драйер, керівник політики щодо космосу в Planetary Society.
“Якщо цей бюджет буде реалізований, я найбільше хвилююся за людей,” — сказав Джон О’Міра, головний науковець в обсерваторії Кек. “Місії забезпечують дані і є суттєвими, але дані не мають сенсу без людей, які їх інтерпретують, тестують теорії та діляться відкриттями зі світом.”
Катастрофічне скорочення
Мабуть, найгрубішим аспектом бюджетної пропозиції Білого дому на 2026 рік є кількість місій, які буде скасовано зовсім: 41 проєкт, як повідомила Planetary Society, засуджуючи звіт.
“Це катастрофічне подія, про яку ми попереджали,” — сказав Драйер.
У специфіці: різко скорочений бюджет скасує програму повернення зразків з Марса (MSR), яка була розроблена для доставки зразків поверхні Червоної планети на Землю — зразків, які ровер NASA Perseverance акуратно збирав за останні кілька років, і які вчені неодноразово підкреслювали необхідно аналізувати в лабораторії для досягнення їхнього повного потенціалу.
MSR вже зіткнувся з низкою ускладнень від початку його створення, зокрема з високою ціною та, як вважають деякі, надто складним механізмом збору зразків. Проте, скасування проєкту повністю замість пошуку рішення призведе до марнування значної частини роботи Perseverance на Червоній планеті.
Місія OSIRIS-APEX (можливо, вам відома під своєю попередньою назвою OSIRIS-REx) також буде зупинена. Ця місія успішно надіслала космічний апарат на супервартість мільярди миль до астероїда Bennu, з якого він забрав кілька фрагментів, а потім повернувся на Землю, безпечно скинувши зразки на поверхню. Цей самий апарат зараз готується до дослідження відомого астероїда Апофіс — але якщо бюджет NASA на FY26 буде прийнятий, він не зможе завершити свою подорож.
У питанні збереження
Також потрібно звернути увагу, що NASA повинна буде вийти зі свого партнерства з Європейським космічним агентством (ESA) щодо марсохода Rosalind Franklin — вдруге, варто зазначити — це роботизований пристрій для пошуку життя, який повинен відправитися на Марс у 2028 році. NASA змушене було вийти і в 2012 році через скорочення бюджету, але повернулося до програми після того, як ESA розірвало зв’язки з іншим партнером, російським космічним агентством Роскосмос, коли Росія вторглася в Україну у лютому 2022 року. “Це робить США ненадійним партнером, і наші союзники сумніваються під час наступного запиту про допомогу,” — сказав Драйер.
Два діючі орбітальні апарати Марса — Mars Odyssey та MAVEN — також будуть скасовані, як і космічний апарат New Horizons, що наразі вивчає зовнішні межі сонячної системи, а також місії DaVinci та VERITAS, які мають досліджувати Венеру. Лунна станція, яку NASA уявляло як різновид Міжнародної космічної станції навколо Місяця, також буде скасована.
“Здивування викликає рівень скорочень у різних частинах агентств. Наприклад, у астрофізиці зменшення бюджету практично на дві третини,” — зауважив О’Міра.
За оцінками Planetary Society, це величезне зменшення астрофізики означатиме скасування восьми космічних апаратів, присвячених дослідженню екстремальних подій у космосі (включаючи Обсерваторію рентгенівських променів Чандра). Цей аналіз також вказує на скасування десяти місій, призначених для вивчення регіону Землі та Сонця, а також близько десятка місій, орієнтованих на Землю, які допомагають ученим прогнозувати природні катастрофи, такі як урагани, та відстежувати глобальне потепління.
Останнє є особливо тривожним, враховуючи швидкість, з якою Земля нагрівається через людську діяльність, що призводить до викидів парникових газів — діяльність, яку підтримує адміністрація Трампа, така як спалювання вугілля для дешевого електропостачання. Відповідно до бюджетної пропозиції, Білий дім також прагне, щоб NASA скасувала витрати на “зелену авіацію”, призначені для покращення екологічності літаків, і натомість зосередилася на “захисті розвитку технологій, пов’язаних з управлінням повітряним рухом і оборонними застосуваннями”.
Також варто зазначити, що інші ініціативи, запропоновані Трампом, суттєво вплинули на кліматичні ініціативи: наприклад, понад 800 працівників NOAA втратили роботу, а Інститут космічних досліджень Годдарда NASA, який зберігає записи про зміну клімату з 1800-х років, був закритий — що призвело до солідарності членів найбільшого профспілки NASA з їхніми колегами.
Сотні вчених, що працюють над Національною кліматичною оцінкою, великим звітом, що деталізує небезпеки зміни клімату для політиків, також були звільнені. (Це стосувалося всіх авторів цього звіту).
“Цей запит на бюджет і його наслідки дуже дестабілізують всю галузь,” — зазначив О’Міра. “Ми змушені зосереджуватися на ‘що-якщо’ плануванні, яке швидко змінює свій обсяг. Це забирає час у нашій справі: займатися наукою та ділитися нею зі світом.”
Курс на Марс?
До того ж бюджета на FY26 NASA акцентує на переході до людських місій на Червону планету; це була рідка сфера, яка отримала збільшення бюджету в запиті президента.
Наприклад, на одному слайді підсумку бюджету сказано, що NASA має інвестувати “більше ніж $1 мільярд у нові технології для забезпечення пілотованої місії на Марс.” Інший повідомляє, що агентство має виділити “$200 мільйонів на Комерційні послуги марсіанського вантажу, щоб розпочати запуск роботизованих попередніх місій на поверхню Марса, і $80 мільйонів для початку впровадження можливостей зв’язку для Марса.”
“Мене турбує, що вони змінюють практично всю місію NASA на цю марну ідею пілотованої місії на Марс у будь-який розумний термін і бюджет,” — зауважив МакГілл.
Space.com звернулося до NASA за коментарем щодо можливого впливу цих бюджетних скорочень і отримало відповідь від в.о. адміністратора Джанет Петрової, яка виступила на підтримку загальної бюджетної пропозиції, згадавши такі пункти, як оновлений тиск на пілотовані польоти на Місяць і Марс.
“Запит Президента на бюджет на 2026 фінансовий рік для NASA відображає зобов’язання адміністрації Трампа до посилення лідерства Америки в космічних дослідженнях, а також до фінансової відповідальності. З цим бюджетом ми прагнемо сформувати Золоту еру інновацій і відкриттів,” — зазначається у документі.
Цей курс на пілотовані місії до Марса, можливо, є прогнозованим, враховуючи зв’язки Трампа з засновником і генеральним директором SpaceX Ілоном Маском. (Може, колишніми, враховуючи напружену ворожнечу, що розгорнулася між ними в соціальних мережах.)
Маск був помітним прихильником кампанії Трампа і дуже тісно співпрацював із ним протягом останніх чотирьох місяців. Наприклад, керівник SpaceX очолив Департамент урядової ефективності, який несе відповідальність за більшість скорочень бюджетних витрат на “утримання” витрат з коштів платників податків. Незалежно, Маск здобув репутацію одного з найактивніших прихильників колонізації Марса, навіть заявляючи, що хотів би “померти на Марсі”. SpaceX, а також його прихильники, зосереджені на досягненні цієї мети.
“У плані, серйозна кампанія людей до Марса має бути захоплюючою — дослідження Марса є гідною метою, і Planetary Society відстоює це протягом багатьох років,” — сказав Драйер. “Але ціна тут надто висока.”
Інша проблема, яка хвилює Драйера, полягає в тому, що Білий дім сподівається досягти цієї великої мети, одночасно зменшуючи чисельність працівників NASA небувалими темпами. “Це не просто погана політика,” додав він. “Це фундаментально марнотратно і неефективно, саме те, чого ця адміністрація стверджує, що не хоче.”
І звільнення можуть бути ще більш далекосяжними, ніж планувалося.
МакГілл зазначив, що мораль на JPL вже була дуже низькою після масових звільнень минулого року, але енергія була ще більше підірвана замовленням агентства про повернення до офісу. Для контексту, майже 5,500 працівників JPL, які працювали віддалено з розгортання пандемії COVID-19, були повідомлені, що повинні повернутися на роботу особисто. Термін повернення складав 25 серпня для загальних працівників у Каліфорнії та 27 жовтня для тих, хто працює за межами штату.
“Працівники, які не повернуться у свій термін, будуть вважатися такими, що пішли за власним бажанням,” — зазначили представники JPL у розісланому всім співробітникам електронному листі.
“Очевидно, що це безшумне звільнення понад 1,000 віддалених працівників, яким не хочуть платити вихідну допомогу,” — раніше сказав один з працівників NASA в JPL, який не був уповноважений говорити від імені агентства.
МакГілл зауважив, що це замовлення “загрожує знищити робочу силу й забрати багато критично важливих знань.”
“Я люблю JPL і його місію, але останнім часом це важкий час,” — сказав він.
Чи буде цей законопроект відкинутий?
За словами Драйера, в питаннях, чи пройде бюджетна пропозиція, насправді є і хороші новини, і погані новини. Добра новина полягає в тому, що, як він пояснює, здається, є двопартійна антипатія до пропозиції.
“Ми отримали безпосередньо повідомлення від кількох конгресменів — республіканців і демократів — що цей бюджет ‘мертвий на прибутті,’” — сказав він.
Примітно, що сенатор США Тед Круз (Р-Техас), голова Сенатського комітету з комерції, науки та транспорту, повідомив про свої законодавчі настанови для декларації бюджетної пропозиції республіканців у Сенаті. Він пропонує виділити $10 мільярдів більше на наукові програми NASA — хоча більшість із цього дійсно пов’язана із програмами на Марс, частина цих коштів буде використана для інших цілей, таких як ракета NASA Space Launch System (SLS), призначена для дослідження Місяця, та Лунна станція.
Таке спільне заперечення бюджетної пропозиції не дивує. Наприклад, двопартійна Планетарна наукова група раніше спеціально висловила тривогу з приводу попереднього варіанту бюджету, який передбачає великі скорочення, могли бути представлені зараз.
“Ми дуже стурбовані повідомленнями про попередній бюджет Білого дому, який пропонує скоротити фінансування науки NASA майже наполовину та зупинити десятки програм, які вже давно в реалізації, як місія повернення зразків з Марса та рентгенівська обсерваторія Романа,” — написали співавтори конгресмен Джуді Чу (Д-Каліфорнія) та конгресмен Дон Бейкон (Р-Небраска).
Таке погодження між партіями є зрозумілим, коли враховувати, скільки часу необхідно для втілення космічних місій. Співпраця не лише ключова — вона є невід’ємною.
“Космічні польоти, зокрема пілотовані, вимагають передачі справи від однієї адміністрації до іншої,” — зазначив Драйер. “Терміни занадто довгі для будь-якої однієї президентської адміністрації.”
Погана новина, однак, полягає в тому, що Білий дім може знайти альтернативний шлях.
“Навіть якщо Конгрес зрештою відхилить цей бюджет, повільні темпи законодавства та глухі кути, які ми спостерігаємо в останні роки, роблять малоймовірним, що асигнування будуть підготовлені до 1 жовтня цього року,” — сказав Драйер. “Якщо буде ще одна продовжена резолюція, бюджетний офіс Білого дому обмежить видатки відповідно до найнижчої з усіх можливих бюджетних сценаріїв: їхнього. Отже, ми можемо зіткнутися з можливістю, що ці скорочення стануться за замовчуванням. Виходячи з обсягу та спрямованості цих скорочень, це може бути дуже важко відновитись.”
“Ця бюджетна пропозиція загрожує зруйнувати ретельно побудовану коаліцію в інтересах вузького бачення, яке не має політичної стійкості, необхідної для довготривалого успіху,” — додав він.
“Яка марнота.”