Чи відбуваються процеси на поверхні Венери?
У 1983 році вчені виявили, що поверхня планети покрита незвичайними круглими формами землі. Ці округлі гірські утворення, відомі як коронали, не мають аналогів на Землі та залишаються загадкою протягом десятиліть. Проте новий аналіз припускає, що гарячі викиди з мантії Венери формують ці таємничі земні форми. Якщо це правда, то це означає, що поверхня Венери геологічно активна, а не просто статична, повідомляють дослідники у статті, опублікованій 14 травня у Science Advances.
«Дехто стверджував, що планета геологічно мертва», — зазначає вчений з університету Берна, Анна Гульчер. Але за останні роки зібралося дедалі більше доказів, що підтверджують текtonічну активність на цій планеті. Нове дослідження показує, що «гаряче матеріал знаходиться під [короналами] і, ймовірно, приводить у рух текtonічні процеси, подібні до тих, що відбуваються на Землі», — говорить вона.
Гульчер та її колеги змоделювали, як кора Венери деформується у відповідь на матеріал, що піднімається з мантії, товстого шару між корою планети та її ядром. Це дозволило команді зробити прогнози щодо того, як виглядатимуть підземні викиди — легкі бульбашки гарячого матеріалу — та відповідні коронали з погляду космічних інструментів.
Далі команда проаналізувала дані про топографію та гравітацію, які були зібрані в ранніх 1990-х роках космічним апаратом NASA Magellan під час останньої місії на Венеру. Дані гравітації були критично важливими, оскільки вони виявили підземні різниці в щільності, пов’язані з викидами, що піднімаються знизу.
Порівнюючи прогнози моделювання з спостереженнями Magellan, команда змогла виявити викиди під 52 спостереженими короналами. Більше того, результати моделювання вказали, що викиди формують коронали різними способами.
Один із процесів включає субдукцію, що виявляється на Землі, коли дві текtonічні плити стикаються, і одна занурюється під іншу. На Венері, де немає плит, субдукція, можливо, відбувається навколо країв короналів, пропонують дослідники. Коли стовп матеріалу піднімається під диском кори, він також буде випирати з боків і тиснути на краєві частини кори, оточуючі диск. Якщо кора досить міцна, ці краї можуть згинатися вниз і занурюватися під диск, субдукція може відбуватися протягом більшої частини існування короналу.
Зони субдукції на Землі мають найбільші землетруси, тому, якщо на Венері є землетруси, найсильніші, напевно, відбуваються на цих краях короналів, говорить Гульчер.
Альтернативно, якщо кора слабка, зусилля викиду можуть призвести до від’єднання оточуючих країв і їх занурення у мантію Венери, говорить Гульчер, «як мед». Крім того, деякі коронали можуть формуватися, коли піднімаючись викиди вгруздються в нижчу кору, викликаючи набряк кори поверх. Це можна порівняти з текtonічним бульбашком, говорить планетарний вчений Пол Берн з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, який не був залучений до дослідження.
Це дослідження підтримує думку про те, що текtonічні процеси на Венері активні навіть сьогодні, говорить він. Більш того, продемонстрована можливість комп’ютерних симуляцій передбачати, що можуть спостерігати космічні апарати, стане корисною для майбутніх місій на Венеру, таких як місія VERITAS, яка збиратиме значно детальніші дані, ніж Magellan, говорить Берн.
Якщо Венера сьогодні текtonічно активна, її минуле, можливо, було схожим на Землю, говорить Гульчер. «Чи був період в історії Венери, коли вона була… потенційно менш гарячою і більш придатною для життя?»