Колишній астронавт NASA Террі Віртс оголосив про свою участь у виборах до Сенату США від штату Техас, зробивши відповідну заяву сьогодні.
Віртс, що має звання полковника ВПС США і є пілотом F-16, а також двічі брав участь у місіях Міжнародної космічної станції (МКС), опублікував відео в соціальних мережах, де підтвердив своє бажання балотуватися. “Хаос, який насаджує Трамп, потрібно зупинити. Корупція зростає. Наша Конституція під загрозою,” – говорить Віртс у двохвилинному ролику. Його участь покликана кинути виклик Генеральному прокурору Техасу Кену Пакстону, який наразі випереджає Джона Корніна, республіканського сенатора, що займає цю посаду і планує переобрання у 2026 році.
Віртс обґрунтовує свою кампанію виходячи з неоднозначної та деструктивної ситуації у Вашингтоні, стверджуючи, що лідерство відсутнє. “Після кожної місії NASA ми підсумовуємо, не шукаємо відмовок,” – зазначає Віртс, додаючи: “Після виборів 2024 року лідери демократів у Вашингтоні ігнорували підсумки.”
Террі Віртс пілотував космічний корабель Endeavour під час місії STS-130 у 2010 році і був командиром МКС у 2015 році. Він провів більше 212 днів у космосі до своєї відставки з NASA і з тих пір активно займається громадською діяльністю через свої книги, виступи та програми з популяризації STEM (наука, технології, інженерія та математика).
Як сенатор, Віртс планує використовувати свій космічний досвід для підкреслення важливості співпраці та вирішення проблем на Землі. “З орбіти Земля вражає своєю красою,” – розпочинає своє відео Віртс. “Але серед цієї краси небезпека завжди поруч. Ви швидко розумієте, що хаос може бути небезпечним, тому вам потрібно адаптуватися, вирішувати проблеми і вести, адже ваше життя залежить від цього,” – говорить він.
Віртс зареєструвався як демократ, приєднавшись до інших потенційних кандидатів, які також прагнуть отримати цю посаду. Він акцентує увагу на Пакстоні як на противнику, хоча Корнін представляє Техас у Сенаті з 2002 року і вже став відомою фігурою на національній арені.
Якщо він буде обраний, Віртс не стане першим астронавтом, який займатиметься політикою. Білл Нельсон брав участь у польоті космічного шатла Columbia у 1986 році, працював у Сенаті США з 2001 по 2019 рік, а також був призначений адміністратором NASA за президентства Байдена. Марк Келлі здійснив чотири місії космічними шатлами між 2001 і 2011 роками та був обраний до Сенату США від Арізони у 2020 році. Джон Гленн, який став першим американцем, що облетів Землю, працював сенатором від Огайо з 1974 по 1999 роки. Гері Поттер, який прогулювався на Місяці в рамках місії Apollo 17, був сенатором від Нью-Мексико з 1977 по 1983 роки, а астронавт Джека Свігата було обрано до Конгресу в штаті Колорадо у 1982 році, хоча він помер від раку до початку офіційного терміну.
Хоча у своєму відео він висловлює незадоволення у контексті національних проблем, Віртс акцентує свою увагу і на штаті, який він сподівається представляти. “Цей момент вимагає чогось нового: чесності, мужності та рішучості в подоланні минулого,” – зазначив Віртс. “Я присвячу своє життя боротьбі за інтереси техасців: фермерів, яких знищено божевільними тарифами Трампа, робітників, які страждають від зростання цін, дітей, які зіткнулися зі скороченнями в освіті, та громад, що втратили доступ до Medicaid. Я ризикував своїм життям заради цієї країни, і я буду боротися з усіма, хто намагається її знищити.”
“Я американець на першому місці, техасець на другому, а розумний демократ на третьому. Пора новому лідерству. Я Террі Віртс. Я балотуюсь до Сенату США і готовий до наступної місії.”