Ймовірність зіткнення Чумацького Шляху з галактикою Андромеда приблизно 50%
Згідно з новими даними, ймовірність зіткнення Чумацького Шляху з галактикою Андромеда протягом наступних 10 мільярдів років становить приблизно 50%. Раніше дослідники вважали, що це зіткнення неминуче, однак новий аналіз свідчить про інші можливості. Важливий фактор, що впливає на цю ймовірність, — це Великий Магелланів хмара, який може стати “рятівним кругом” для нашої галактики.
Роль Великого Магелланового Хмари
“Астрономи, як-от Весто Сліфер, понад століття тому вперше зафіксували, що галактика Андромеда наближається до Чумацького Шляху. З того часу кілька досліджень підтвердили цю ідею,” — коментує астроном Елена Д’Онгхія з Університету Вісконсін-Медісон.
Проте, за словами Тілля Саваби, астронома з Університету Гельсінкі, попередні аналізи не враховували вплив Великого Магелланового Хмари, що є четвертою за величиною галактикою в нашій групі. “Дані, що були доступні раніше, давали підстави вважати, що вона не має значного впливу,” — зазначає Саваба. Нові спостереження виявили, що ця галактика має набагато більшу масу, ніж вважалося раніше.
Дослідження та результати симуляцій
Дослідники використовували найсучасніші дані з телескопів Хаббла та Гая для моделювання рухів Чумацького Шляху, Андромеди, Великого Магелланового Хмари та галактики Мессьє 33 протягом 10 мільярдів років. Симуляції показали, що без урахування Великого Магелланового Хмари ймовірність зіткнення становила менше 50%. Однак при додаванні даних про цю галактику ймовірність зросла до 66%. При врахуванні Великого Магелланового Хмари ймовірність зіткнення знизилася до трохи більше 50%.
Непередбачуваність ситуації
Результати свідчать про те, що ситуація є більш незрозумілою, ніж вважалося раніше. “Ніхто не може точно сказати, як складуться обставини,” — говорить Саваба. Водночас не всі погоджуються з новими оцінками. Астроном Сонгмо Тоні Сон з Інституту наукових досліджень космічного телескопа вважає, що ймовірність злиття галактик все ще висока, оскільки комбінація їх маси перевищує нові підрахунки.
Перспективи на майбутнє
Очікується, що в найближчому десятилітті будуть досягнуті нові підходи в дослідженні, які дозволять уточнити дані про темну матерію, адже вона відіграє ключову роль у масі та гравітації галактик. Якщо ж зіткнення все ж станеться, це навряд чи вплине на життя на Землі. Наша сонячна система може зникнути до того, як відбудеться злиття, адже через 8 мільярдів років Сонце поглине всі внутрішні планети.
Заключні роздуми
“Це не матиме значення для мене чи моїх дітей,” — зауважує Саваба, але все ж сподівається, що Чумацький Шлях продовжить існувати.