Ракета New Glenn від Blue Origin готується продемонструвати свої можливості в повторному використанні, відзначивши важливий крок у розвитку космічних технологій.
Наступна місія New Glenn, запланована на кінець лютого, відправить один з великих супутників Block 2 BlueBird компанії AST SpaceMobile, яка забезпечує інтернет-звʼязок. Це буде вже третій політ New Glenn, але перший, в якому використовується повторно вжитий бустер — перша стадія, що брала участь у другому польоті New Glenn (NG-2), під час якого доставлялися марсохіди ESCAPADE на замовлення NASA.
Ракета New Glenn, що має два ступені та висоту 98 метрів, є однією з найбільших у світі. Перший ступінь розроблено для багатократного використання — принаймні, на 25 польотів. New Glenn вперше здійснила свій політ у січні 2025 року, успішно відправивши тестову версію космічного апарату Blue Ring на орбіту. Під час цього польоту перша стадія зламалася під час приземлення, в той час як у другому польоті бустер мʼяко сів на морську платформу “Jacklyn” у Атлантичному океані.
Наступна місія NG-3 відбудеться з Космічної станції Cape Canaveral у Флориді — як це вже було під час польотів NG-1 та NG-2. На цей раз ракета доставить супутник Block 2 BlueBird на низьку навколоземну орбіту, що стане значущим вкладом у розвиток космічної мережі прямого доступу до інтернету від AST SpaceMobile.
Супутники Block 2 BlueBird вирізняються великою площею антен у 223 квадратних метри, що робить їх одними з найбільших у космосі. На даний момент один супутник Block 2 досяг орбіти, запущений на індійській ракеті в грудні минулого року. Окрім того, AST SpaceMobile вже відправила п’ять супутників першого покоління BlueBird на низьку орбіту.
Керівник Blue Origin, Дейв Лімп, відзначив, що компанія пишається співпрацею з AST SpaceMobile, підкресливши потребу клієнтів у надійних і доступних ракетах для запусків. New Glenn створена саме для задоволення цих потреб.
Blue Origin отримала унікальний досвід у повторному використанні ракет навіть до запуску New Glenn. З 2015 року компанія проводить польоти ракети New Shepard, що теж демонструє здатність до повторного використання. Ця ракета здійснила вже 38 запусків, з яких 17 — з туристами на борту. Останній пілотований політ відбувся зовсім нещодавно.
Blue Origin слідує прикладу SpaceX, яка першою досягла успіху у відновленні орбітальних ракет. За останні роки компанія Ілона Маска здійснила більше 500 приземлень своїх ракет, що відкриває нові можливості для космічних технологій.