NASA готується до ключового етапу своєї програми Artemis, запускаючи передові роботи на стартовій площадці для місячної місії Artemis 2. Як стало відомо, ракета Space Launch System (SLS) вже розміщена на Підприємстві 39B Космічного центру Кеннеді у Флориді, готова до поглибленого тестування. Онлайн-трансляцію процесу можна стежити цілодобово, яка надає можливість спостерігати за прогресом безпосередньо.
Запланований старт ракети відбудеться не раніше 6 лютого, коли чотири астронавти, серед яких командир Рід Вайзмен, пілот Віктор Гловер, спеціалістка місії Крістіна Кох та канадський астронавт Джеремі Хансен, покинуть низьку орбіту Землі й вирушать у вояж навколо Місяця. Важливо зазначити, що Гловер стане першим представником кольорової раси, який залишить цю орбіту, а Кох першою жінкою, тим часом Хансен – першим канадцем.
Астронавти уже пройшли карантин, що є стандартною процедурою перед запуском, хоча, як підкреслює NASA, дата може змінюватися. Після успішної доставки SLS на стартову площадку 17 січня, ракета повинна пройти ряд перевірок, включаючи критично важливу “вологу репетицію”, що планується на 2 лютого. Цей етап випробування дуже важливий, оскільки попередня місія Artemis 1 потребувала кілька спроб для досягнення успіху в цьому етапі.
Відзначимо, що Artemis 2 буде історичною місією, оскільки стане першою пілотованою програмою Artemis. Протягом 10 днів астронавти перевірять системи SLS та капсули Orion, із запланованим проходженням приблизно доби в орбіті Землі, після чого команда здійснить маневр, необхідний для виходу на траєкторію навколо Місяця.
У разі, якщо Artemis 2 не вдасться запустити 6 лютого, NASA розглядає альтернативні дати в лютому, березні та квітні. Агентство наголошує на важливості безпеки, що є пріоритетом у процесі підготовки до запуску. NASA готова дочекатися моменту, коли всі системи будуть готові до успішного старту місії.