У світі, де космічна експлорація стає дедалі актуальнішою, NASA оголосило про підготовку до місії Artemis II, яка стане першим людським польотом до Місяця за понад 50 років. Запуск заплановано на 6 березня, і команда з чотирьох астронавтів здійснить обліт нашого природного супутника — вперше з часу місії Apollo 17 у 1972 році.
Ця місія має величезне значення, адже вона відзначає нову еру у дослідженні Місяця. Як зазначає планетарний вчений Марі Хендерсон з NASA, для нової генерації науковців це справжня можливість стати активними учасниками досліджень.
Спочатку спроба запуску була запланована на 6 лютого, але технічні труднощі під час репетиції змусили відкласти вильот. Тепер Artemis II не ставить собі за мету приземлення на Місяць. Швидше, її метою є тестування систем, які необхідні для наступних місій, зокрема для розробки планів висадки на поверхню супутника.
Цю місію можна порівняти із легендарною Apollo 8, яка вперше відправила людей в орбіту Місяця. Як і в 1968 році, Artemis II — це перевірка технологій, націлена на забезпечення безпеки та комфортності астронавтів у космосі. При цьому на мisiї буде зібрано чимало наукових даних, які використовуватимуться для подальших експериментів.
Астронавти місії — Рейд Вайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох з NASA та канадський колега Джеремі Хансен — на борту новітнього космічного корабля Orion здійснять обліт Місяця за маршрутом, що проляже у формі фігури вісімки. Подорож триватиме близько десяти днів і охопить приблизно 400 тисяч кілометрів — це рекордна відстань для людського пілотованого польоту.
У рамках програми Artemis на порядок дня стоїть створення довгострокової людської присутності на Місяці та підготовка до місій на Марс. Так, астронавти під час місії будуть слідкувати за змінами в їхньому здоров’ї, використовуючи спеціальні датчики для вимірювання стресу, сну та рівня руху. Вони також збиратимуть зразки слини для подальшого вивчення впливу космічної обстановки на імунні функції.
Особливістю Artemis II стане можливість вперше побачити частини далекої сторони Місяця з людського погляду. Завдяки використанню сучасних технологій спостереження, астронавти можуть помічати деталі, які не можна зафіксувати камерами.
Унікальність цієї місії також полягає в тому, що команда астронавтів має більш глибоке знання у науці та техніці порівняно з попередниками. Зокрема, серед них є фахівці з геології та фізики, що підвищує ймовірність досягнення значних наукових результатів.
Henderson, яка бере участь у веденні наукових досліджень під час місії, вважає, що ефективна співпраця між астронавтами і науковцями, підтримка науки під час всіх етапів експедиції забезпечить високий рівень вдосконалення та успіх місії.
Artemis II відображає новий підхід до космічних експериментів, де наука і дослідження об’єднуються, створюючи умови для проривів у вивченні космосу.