Що відбувається з космічними апаратами під час їх останніх моментів у атмосфері? Це запитання стане центральним у новому проекті Європейського космічного агентства (ESA) — місії Draco (Destructive Reentry Assessment Container Object). Програма, яку недавно затвердили, має на меті здійснити контрольований спалення космічного апарату, спеціально оснащеного датчиками для збору докладних даних про його повної вогняної деструкції.
Занурюючись в атмосферу Землі, космічний апарат Draco буде оснащений різноманітними сенсорами, які фіксуватимуть температури, тиск та напруження, що виникає в матеріалах під час входу в атмосферу. Ця місія, запланована на 2027 рік, принесе важливі дані стосовно того, як космічні об’єкти спалюються і які забруднюючі речовини вони вивільняють у стратосферу.
Момент істини
ESA підтримує концепцію “Нульового сміття”, мета якої — зменшити ризики, пов’язані із космічним сміттям, і запобігти утворенню нових об’єктів під час повернення апаратів на Землю. “Ми потребуємо глибшого розуміння того, що відбувається з супутниками під час їхнього спалення в атмосфері, щоб удосконалити наші моделі реверсії”, — зазначив Хольгер Краг, керівник ESA з питань безпеки космосу.
Унікальні дані, зібрані Draco, допоможуть дослідникам створювати нові технології для розробки супутників, які повністю розпадатимуться під час входу в атмосферу до 2030 року. Це стане важливим кроком до забезпечення безпеки польотів та зменшення впливу на навколишнє середовище.
Технологічні інновації
Датчики Draco зможуть вимірювати температуру, напруження та тиск, а також використовувати камери для запису виникаючих під час спалення даних. За планами, космічний апарат вагою близько 150–200 кг, розміром з пральну машину, протягом приблизно 12 годин після виходу на орбіту повернеться в океан.
Очікується, що місія забезпечить близько 20 хвилин для передачі телеметрії перед потопленням у воду, завершуючи свою задачу. Зібрані дані дозволять вивчити, як космічні матеріали реагують на високу температуру, що сприятиме зменшенню ризиків, пов’язаних із падіннями супутників та їх випромінюванням.
Екологічні наслідки
На думку експертів, дані місії Draco також допоможуть вирішити питання забруднення атмосфери. “Непередбачений вихід супутників в атмосферу може не лише загрожувати безпеці людей, а й вивільняти забруднюючі частинки в стратосферу”, — вказав Аарон Бoley, професор фізики та астрономії.
Мета проекту полягає у тренуванні системи для повного знищення супутників під час входу в атмосферу, що, на жаль, може погіршити стан навколишнього середовища через виділення небезпечних складників. Тому визначення типів продуктів абляції під час реверсії стає пріоритетом для сучасних досліджень.
Висновок
Дослідження, подібні до місії Draco, є критично важливими для розуміння знищення супутників під час повернення на Землю. Зібрані дані можуть стати основою для розробки нових технологій, що забезпечать більш стійкий підхід до космічних продовжень і допоможуть відповісти на численні питання щодо впливу ракетних реверсій на навколишнє середовище. Сподівання на успішний результат місії є великим кроком у напрямку безпечнішого та екологічнішого використання космосу.