Запуск місії Artemis 2 є важливим етапом у поверненні людей на Місяць вперше за понад півстоліття. Хоча екіпаж Artemis 2 не планує приземлятися на поверхню супутника, наступні місії, такі як Artemis 3 та Artemis 4, можуть стати стартовим майданчиком для нової ери досліджень Місяця.
NASA реалізує програму Artemis, мета якої – повернення людей на Місяць, накопичення досвіду роботи в умовах глибокого космосу, значно далі, ніж Міжнародна космічна станція. Це також підготовка до майбутніх місій на Марс.
Після успішного безпілотного польоту Artemis 1, який продемонстрував основні можливості ракети Space Launch System та космічного корабля Orion у глибокому космосі, Artemis 2 ставить перед собою нові, надзвичайно важливі завдання: це буде перший пілотований політ з екіпажем на борту Orion.
Місія триватиме близько десяти днів, впродовж яких чотири астронавти здійснять обліт Місяця за так званою траєкторією вільного повернення, що дозволить скористатися гравітацією системи Земля-Місяць як “природним” шляхом для повернення додому. Це надасть NASA можливість перевірити системи життєзабезпечення Orion у умовах глибокого космосу з екіпажем на борту.
Система SLS та Orion вже готові до запуску і розташовані на стартовому майданчику 39B у Космічному центрі Кеннеді в штаті Флорида. Щоб отримати особливу перспективу на цю історичну місію, новопризначений адміністратор NASA Джаред Ісакман нещодавно піднявся на борту свого літака F-5 разом із секретарем оборони Пітом Хегсетхом для огляду ракети з повітря.
Новини про запуск не залишаються без уваги. Нещодавно ракета пройшла тест на вологому одязі, під час якого була змодельована повна процедура зворотного відліку, а рідкий водень завантажений. Цей тест дозволяє усунути можливі проблеми у взаємодії між ракетою, космічним кораблем і наземними системами, налагоджуючи зв’язок та таймлайни заправки.
Однак не все пройшло гладко. Під час нещодавньої перевірки було виявлено витік рідкого водню, що стало причиною перенесення дати запуску Artemis 2 на березень наступного року чи пізніше. Незважаючи на затримки, програма Artemis продовжує залишатися на前ньому плані космічних досліджень та розвитку технологій, які можуть відкрити нові горизонти для людства.