Чи здатні США обійти Китай у місячній гонці та чи матиме NASA достатньо ресурсів для цього? Це декілька важливих питань, які порушилися під час чергового слухання в Сенаті, де мільярдер і керівник SpaceX Джаред Ісакман знову з’явився перед комітетом. Його кандидатура на посаду глави NASA привернула увагу депутати та експертів, особливо враховуючи загострення космічної конкуренції між Сполученими Штатами та Китаєм.
Слухання 3 грудня не стало для Ісакмана ні першим, ні останнім. За вісім місяців, що минули з його попередньої появи, багато чого змінилося в NASA — від гонки за місячну місію до бюджету агентства, якого все ще не узгодили. В умовах постійної політичної нестабільності Ісакман під час слухання підкреслив терміновість ситуації, оскільки фінансування NASA затверджене лише до кінця січня, до наступного терміну бюджету США.
Зараз стоїть на кону можливість підтвердити кандидатуру Ісакмана. Обговорення його планів в умовах російсько-української війни, політичної ситуації в США та конкуренції з Китаєм становить особливу важливість. На слуханні було озвучено п’ять ключових аспектів, що стосуються його бачення майбутнього NASA.
1. Повторна поява та нові реалії
Ісакман вдруге звернувся до Сенату, вражаючи комітет своїм знанням про плани NASA щодо місячних і марсіанських місій. Наприкінці травня 2023 року Дональд Трамп несподівано відкликав його кандидатуру, що викликало подив у космічній спільноті. Чутки про можливу політичну боротьбу за контроль над NASA вплинули на затвердження Ісакмана, але в листопаді Трамп змінив свою думку.
2. Чи реалістичний план Artemis?
Ісакман висловив необхідність термінового виконання місії Artemis 2, яка запланована на кінець 2026 року. Ця місія стане першим з моменту 1972 року космічним польотом з людьми до Місяця. Але існує занепокоєння щодо прогресу SpaceX у розробці системи посадки, що могли б ускладнити реалізацію планів NASA.
3. Перемога у космічній гонці проти Китаю
Під час слухання Ісакман підкреслив, що терміновість програм NASA обумовлена швидкими темпами китайських космічних місій. Він заявив, що готовий боротися за збереження американської присутності на Місяці, розглядаючи це як ключовий аспект у протистоянні з Китаєм. Його погляди підкреслили необхідність збереження лідерства США у космічній галузі.
4. Майбутнє наукових програм NASA
Ісакман висловив занепокоєння щодо фінансування наукових програм NASA. Пропозиції зменшення бюджету з боку колишньої адміністрації можуть негативно вплинути на проведення наукових місій. Але він запевнив, що вся його діяльність як адміністратора буде націлена на підтримку і розвиток наукових програм NASA.
5. Тінь Ілона Маска
Слухання не обійшлося без питань про його зв’язки з SpaceX та Ілоном Маском, що піднімало питання конфлікту інтересів. Ісакман підкреслив, що до цих пір дотримується етичних норм і готовий обговорити деталі своїх угод, якщо це буде потрібно. Проте його відповідь залишалася невизначеною, спонукаючи депутатів продовжувати тиснути на цю тему.
Таким чином, майбутнє NASA наразі викликає більше питань, ніж відповідей. Чи зможе агентство справно утримувати лідерство у космічній гонці, залежить не лише від фінансування та політичних рішень, а й від здатності адаптуватися до швидко змінюваних реалій нової ери космічних досліджень.