NASA на порозі суттєвих змін у своєму керівництві, оскільки кандидатура Джареда Ісакамена отримала позитивну оцінку від Комітету Сенату США з торгівлі, науки та транспорту. Тепер питання про його призначення на посаду голови агентства буде розглянуте на повному засіданні Сенату.
На засіданні, що відбулося в понеділок, сенатор Тед Круз (Республіканська партія, Техас) заявив, що сподівається на швидке затвердження Ісакамена, підкресливши його відданість зміцненню американсої присутності в космосі. «Містер Ісакамен, я впевнений, що ви, як і цей комітет, прагнете до американського лідерства в космічній галузі», – зазначив Круз у своїй заяві після голосування.
Засідання, яке планувалося транслювати в прямому ефірі, на жаль, не відбулося у такий спосіб. Проте темою обговорення стали важливі аспекти кар’єри Ісакамена, включаючи його досвід в освоєнні та фінансуванні космічних польотів. Ісакамен уже двічі вирушав у космос завдяки приватному фінансуванню місій SpaceX, зокрема, запустив «Inspiration4» — перший повністю цивільний космічний політ, а також «Polaris Dawn», який увійшов до історії як перший випадок виходу цивільного астронавта у відкритий космос.
Під час своєї номінаційної слухання Ісакамен відповів на запитання про свої стосунки з генеральним директором SpaceX Ілоном Маском та свою позицію щодо програм NASA у сфері науки та людського космічного польоту. Це вже була друга така слухання для Ісакамена, перше відбулося навесні, коли законодавці мали можливість поставити йому схожі запитання.
Незважаючи на переважно позитивну реакцію, раніше цього року голосування щодо підтвердження Ісакамена було зупинено після того, як президент Трамп відкликав його кандидатуру в травні. Тоді адміністрація NASA залишалася без постійного керівника, а тимчасово виконувала обов’язки Джанет Петро до призначення нового адміністратора у липні.
Після незначних коливань в кадрах, Ісакамен повернувся у центр уваги, коли в листопаді з’явилася інформація про документ “Проект Афіна”, що містить його бачення щодо оптимізації роботи NASA через аутсорсинг деяких послуг до комерційного сектора. Лише через день після розголосу про проект, президент Трамп номінував Ісакамена знову.
Разом з Ісакаменом, сьогодні також проходять голосування щодо ще семи федеральних призначень, включаючи кандидатів на посади в Національному комітеті безпеки транспорту та Міністерстві торгівлі. Наявність таких масштабних змін свідчить про активність у зусиллях США стосовно космічної програми та важливості подальшого розвитку агентства.