Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) активно працює над відновленням зв’язку з одним із своїх найсучасніших міжпланетних супутників – MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN).
MAVEN є однією з трьох діючих місій NASA, що досліджують Марс, і виконує також роль важливого комунікаційного моста для марсохідних місій, які знаходяться на поверхні Червоної планети. Втрата сигналу сталася під час звичайних операцій 6 грудня, коли MAVEN опинився за спиною планети, що на короткий час блокувало зв’язок із Землею.
NASA активно використовує систему глибококосмічного зв’язку (Deep Space Network, DSN) для моніторингу та встановлення зв’язку з віддаленими об’єктами. Зазвичай, після таких ситуацій сигнал відновлюється, однак цього разу, коли MAVEN мав з’явитися з-за Марса, DSN не зумів його зафіксувати. Як повідомляє NASA у свіжому оновленні, команда працює над усуненням проблеми, розглядаючи можливі причини зникнення зв’язку.
MAVEN, що був запущений 2013 року на ракеті ULA Atlas V, має на меті дослідити атмосферу Марса та її взаємодію з сонячними вітрами. Супутник прибув до орбіти планети через десять місяців після запуску і успішно працює в марсіанській атмосфері вже протягом десяти років.
Окрім наукової місії, MAVEN є критично важливим елементом у забезпеченні зв’язку між кількома іншими космічними місіями, такими як Mars Reconnaissance Orbiter та Mars Odyssey, а також місіями Європейського космічного агентства. Це забезпечує обширне покриття для передачі даних з таких марсохідних програм, як Perseverance та Curiosity.
Перед втратою зв’язку дані з MAVEN свідчили про нормальний стан систем супутника. NASA та оператори DSN сподіваються, що орбіта MAVEN не зазнала змін, що дозволить їм продовжити спроби відновити зв’язок, використовуючи його прогнозовану орбіту, поки команда займається аналізом ситуації.
NASA обіцяє надати додаткову інформацію про статус MAVEN, як тільки вона стане доступною, продовжуючи слідкувати за розвитком подій у цій секретній космічній місії.