Через майже 10 років після успішної посадки свого першого ступеня ракети, SpaceX здійснила важливий етап у своїй космічній історії, повернувши на Землю свій 550-й ступінь Falcon 9. Ця подія сталася в неділю, коли ракета злетіла зі стартового майданчика 4С на космічній базі Ванденберг у Каліфорнії, запускаючи 27 супутників Starlink у відкритий космос.
Старт ракети відбувся о 12:49 за східним стандартним часом. Після успішного виведення супутників на орбіту, перший ступінь Falcon 9 повернувся і приземлився на автономний дроншип “Of Course I Still Love You”, що плаває в Тихому океані. Цей політ став дев’ятим для даного ступеня, який знову продемонстрував надійність технологій SpaceX.
Цей запуск став частиною безперервної кампанії по розширенню глобальної супутникової мережі Starlink. З новими супутниками їх загальна кількість перевищила 9,300 активних одиниць, що є значним кроком до мети забезпечення доступу до високошвидкісного інтернету в багатьох регіонах світу, включаючи авіалінії та гібридні зв’язки для деяких постачальників.
Нагадаємо, що від моменту свого першого приземлення у 2015 році, технологія повернення ступенів Falcon 9 стрімко вдосконалювалась. Якщо перше приземлення відбувалося на суші, то сьогодні SpaceX зосереджується на використанні дроншипів, що доводить практичність та адаптивність своїх рішень у складних умовах.
Цей запуск став вже 162-им для Falcon 9 у 2025 році, підтверджуючи постійне зростання можливостей SpaceX у космічній галузі. Компанія продовжує прокладати шлях до майбутнього, в якому комерційні космічні місії стануть normою, а доступ до космосу — цілком стандартною практикою.