Ситуація з одним із орбітальних апаратів NASA, призначених для вивчення Марса, викликає серйозну стурбованість. Обсерваторія MAVEN, яка досліджує атмосферу червоної планети, вже більше десяти днів не подає сигналів, що ставить під загрозу її подальшу місію.
За останньою інформацією NASA, апарат перестав зв’язуватись з центром управління з 4 грудня, а фрагменти відновлених даних з 6 грудня лише підтвердили проблеми. “Аналіз сигналу свідчить про те, що MAVEN обертається в несподіваному режимі, коли виходить з-за Марса,” — зазначили представники NASA. Додатково, частота сигналу вказує на те, що траєкторія орбіти апарата могла змінитися.
MAVEN, запущений в листопаді 2013 року, досяг орбіти Марса всього через десять місяців. Основна мета цього апарату — вивчення атмосфери Марса та взаємодії з сонячним вітром, потоком заряджених частинок, що надходить від Сонця. Основна місія апарата тривала один земний рік, під час якого MAVEN надав вченим дані, які допомогли зрозуміти, як і чому червона планета втратила свою колись щільну атмосферу, що колись дозволяла рідкій воді текти по її поверхні.
Навіть після завершення основної місії MAVEN продовжував збирати важливу інформацію про Марс, досліджуючи його пилові бурі, вітри та аврори. Також апарат виконує функцію зв’язку між командним центром NASA та роботами, що працюють на поверхні планети, такими як ровери Curiosity та Perseverance.
Однак MAVEN не єдиний апарат, що виконує цю роль; до комунікаційної мережі також входять Марсіанський розвідник NASA та Mars Odyssey, разом з Європейським космічним агентством, яке представляють Mars Express і ExoMars Trace Gas Orbiter. При цьому інші орбітали продовжують справно працювати.
Для підтримки своєї ғылыми програми NASA вже організувала альтернативні проходи з інших орбіт, а команди Perseverance та Curiosity коригують свої щоденні плани, щоб продовжити виконання наукових завдань. Це допоможе зберегти цілісність місії та забезпечить безперебійну діяльність на поверхні Марса, навіть у випадку проблем з MAVEN.