Компанія SpaceX виконала два успішні запуски своїх супутників Starlink 17 грудня, здійснивши місії з двох різних узбережжів США. Першим у небі став ракетний носій Falcon 9, який на борту вивів 29 супутників на низьку навколоземну орбіту з космодрому Kennedy Space Center у Флориді.
Старт відбувся о 8:42 за східним часом (1342 GMT), а через годину та п’ять хвилин SpaceX підтвердила успішну установку супутників. Перший ступінь ракети, B1094, завершив свій шостий політ, приземлившись на droneship “Just Read the Instructions”, яка розташовувалася в Атлантичному океані.
По завершенню флоридського запуску, SpaceX вирушила з другим етапом місії. 27 додаткових супутників Starlink, відомих як Group 15-13, були виведені на орбіту за допомогою ще одного Falcon 9, який стартував з бази Vandenberg Space Force в Каліфорнії. Запуск відбувся о 10:27 за східним часом (1527 GMT або 7:27 за тихоокеанським часом), а заплановане розгортання підійшло через близько годину після зльоту.
Другий ракетний носій, B1063, пройшов свій тридцятий пропульсивний спуск, приземлившись на droneship “Of Course I Still Love You” у Тихому океані. Ці 56 нових супутників, запущених у середу, стали частиною мегаконстеляції SpaceX, яка тепер налічує понад 9,400 одиниць на орбіті, забезпечуючи інтернет-підключення в регіонах, де інші варіанти доступу до зв’язку обмежені.
Ці запуски стали 164-м і 165-м польотом Falcon 9 у 2023 році, сигналізуючи про постійний розвиток програми SpaceX та її забезпечення глобальними послугами зв’язку через супутники.