NASA отримала офіційного адміністратора після тривалих місяців невизначеності. Сьогодні Сенат США затвердив призначення мільярдера та космонавта Джареда Ісакамана на цю посаду з результатом 67 голосів “за” проти 30 “проти”, завершивши період тимчасового керівництва агентством.
Ісакаман, 42-річний засновник компанії Shift4, що займається обробкою платежів, також відомий своїми досягненнями у космосі. Він є спонсором програми Polaris, яка реалізує приватні космічні польоти з використанням ракет SpaceX. Його участь у місіях Inspiration4 та Polaris Dawn зробила його першим приватним космонавтом, який досягнув орбіти Землі, і першим, хто вийшов у відкритий космос в рамках приватної місії відповідно.
Незважаючи на деякі побоювання з боку конгресменів щодо можливого конфлікту інтересів через зв’язки Ісакамана з Ілоном Маском, більшість представників космічної індустрії позитивно оцінюють його призначення. Це вже не перша спроба затвердити Ісакамана на цій посаді: його кандидатуру висунув Дональд Трамп у грудні 2024 року, але через коротке “зупинення” процесу затвердження він залишився без статусу офіційного адміністратора.
Додатково життя Ісакамана ускладнили політичні інтриги. Спочатку його кандидатура отримала підтримку, але після публічного розколу між Трампом і Маском, президент України раптово відкликав її. Замість цього посада тимчасово перейшла до Шона Даффі, у той час як у NASA не було чіткої перспективи нових призначень.
У листопаді Ісакаман повернувся у фокус уваги, коли вийшов на публіку документ із 62 сторінок під назвою “Проект Афіна”, що містить його бачення майбутнього NASA. Після цього, 4 листопада, Трамп повторно висунув його кандидатуру на посаду адміністратора. Цей крок став ключем до сьогоднішнього успішного затвердження.
У бюджеті на 2026 рік Трамп пропонує значні скорочення для NASA, зокрема зменшення фінансування науки на 47%. Протягом своїх слухань Ісакаман підтвердив свою підтримку урядової космічної програми, включаючи плани повернути астронавтів на Місяць і відправити людей на Марс. Він також запевнив у готовності ефективно використовувати бюджетні кошти NASA, хоча питання про остаточні цифри та їхнє відновлення залишається відкритим.
Сенаторка Марія Кантвел підкреслила важливість розвитку нових кадрів у STEM-індустрії під керівництвом Ісакамана, вказуючи на його пріоритети у підтримці нових інженерів і космонавтів. Усі очікують, що його призначення принесе нові ідеї та підходи для NASA в умовах зменшення фінансування та зростаючої конкуренції в космічній гонці.