Valve подала заявки на реєстрацію торгової марки Steam Frame. У документах згадуються «ігрові консолі для розважальних ігор», «відеоігрові консоль» та «аксесуари, зокрема контролери». Цей крок лише підсилює чутки про можливий випуск нової консолі, а також про довгоочікувану гру Half-Life 3.
Про це повідомляє відеоігрове видання GameDevDOU. Інформацію зафіксував користувач Reddit під псевдонімом rowlet, виклавши витяги з бази Патентного відомства США. Саме формулювання запитів сприяло обговорення можливого виходу стаціонарної консолі від Valve в ігровій спільноті.
У мережі згадали нещодавні тести на Geekbench, де фігурував «домашній пристрій Valve» з APU AMD Hawk Point, окремою відеокартою Radeon RX7600 та SteamOS. Таке поєднання натякає на фіксовану конфігурацію, власну операційну систему, бібліотеку Steam, акцент на стабільному FPS і швидкому завантаженні ігор. Якщо ці специфікації підтвердяться, новинка може стати конкурентом для PlayStation та Xbox за продуктивністю, але з особливою екосистемою Valve.
Ще один елемент цього пазлу полягає в чутках про нову частину Half-Life, відому під кодовою назвою HLX. Про можливий проект раніше згадував блогер Тайлер Маквікер, який славиться своїми витоками щодо Valve. Тож фанати вже почали малювати сценарій «компонування заліза + флагманський ексклюзив» на старті. Однак історично Valve уникає жорстких ексклюзивів під власне залізо, але приклад Half-Life: Alyx показав, що компанія готова прив’язувати реліз до конкретної технології (VR), якщо це сприяє розвитку.
Є ще одне можливе пояснення: назва Steam Frame може стосуватися не тільки консолі, а й периферії або VR-компонентів. Відомо, що Valve продовжує роботу над гарнітурою наступного покоління під внутрішньою назвою Decard. Термін «Frame» органічно вписується в контекст гарнітур (рама, кріплення), а також у риторику «кадру в секунду», що коректно як для консолі, так і для VR.
Проте, незважаючи на інформаційний бум, важливо пам’ятати: реєстрація торгової марки не означає анонс продукту. Компанії часто резервують назви заздалегідь, і частина таких інтелектуальних прав ніколи не доходить до магазинів. Водночас Valve має успішний досвід у розробці «заліза»: портативна Steam Deck фактично створила нову нішу на ринку, а Valve Index залишається одним з еталонів у PC-VR.
Для споживачів і розробників ймовірна поява консолі Valve стане ще одним входом у Steam-екосистему з широким каталогом і знайомими інструментами для портів. Для ринку це стане підвищенням конкуренції серед «великої трійки», особливо якщо пристрій вийде з якісним контентом і привабливою ціною.
Valve вже робила спроби увійти в цей сегмент: у 2015 році компанія просувала концепцію Steam Machines, але тоді екосистема не була успішною. З виходом Steam Deck та стрімкого розвитку SteamOS шанси на «другий шанс» виглядають набагато вищими. Т тим часом індустрія готується до переформатування поколінь: за чутками, Microsoft готує свій «Xbox PC» з фокусом на відкриті магазини, тож новий гравець від Valve цілком може стати ще одним каталізатором змін.