Феномен «Володаря перснів» не тільки продовжує зберігати величезну популярність завдяки оригінальному твору Дж. Р. Р. Толкіна, але й завдяки масштабній екранізації Пітера Джексона, яка принесла 17 Оскарів і встановила рекорди в кінематографії. Проте, якщо говорити про ігрові адаптації, ситуація дещо інша: безліч проектів, що варіюються від MMORPG до стратегій з різною якістю виконання, швидко стали морально застарілими. Остання гра за всесвітом Середзем’я була випущена у 2017 році, а після закриття студії Monolith Productions Warner Bros. Games, ігровий підрозділ залишився в підвішеному стані через угоду з Netflix.
Тим часом прихильники почали створювати модифікації для вже існуючих ігор, намагаючись перенести магію Середзем’я в нові світи. Але лише одній розвитковій команді вдалося здійснити реверс-інжиніринг популярної Total War: Attila, і на базі десяти років наполегливої праці вони випустили свою ігрову мрію під назвою Dawnless Days. Наша стаття розкриває деталі цього проєкту, що зимислює на собі увагу усього геймерського співтоварисва.
Процес створення модифікацій: з чого все починається
Суть модифікацій полягає в зміні існуючих ігор, та перетворенні їх на щось нове, одночасно зберігаючи типові механіки оригіналу. Вибір базової гри є критично важливим, адже саме його механіки визначають подальшу модифікацію. Наприклад, моди для «Сталкера» зберігають у собі всю атмосферу оригіналу та роблять гру знайомою для гравців.
Модери займаються зміною графіки, текстур, моделей, а також тонкими налаштуваннями балансу. Процес це вимагає не лише часу, але й знань, адже створення великих модифікацій — це фактично розробка нової гри з нуля. Багато відомих геймдизайнерів починали свою кар’єру саме з модінгу ігрових проєктів.
Нагадаємо, що раніше вже існували модифікації для Total War, натхненні «Володарем перснів». Наприклад, мод Third Age для Medieval II: Total War, який здобув популярність завдяки своєму підходу до адаптації всесвіту Толкіна. Команда ж Dawnless Days прагне створити щось зовсім нове, не порівнювана з минулими проєктами.
Dawnless Days: амбітний проєкт
Робота над модом стартувала після релізу Total War: Rome II у 2013 році, проте справжній поступ став можливим після виходу Total War: Attila. Початкова назва проєкту — Rise of Mordor — була змінена через проблеми з правами, що ще раз підкреслило складність розробки моду на основі відомих інтелектуальних власностей.
Ідея привабила понад 50 геймдев-фахівців, які обмінювалися досвідом. Члени команди, серед яких були професіонали індустрії, намагалися врахувати всі нюанси гри, щоб досягти максимальної достовірності та зручності виконання. Незважаючи на відсутність фінансування, модери активно займалися пошуками безкоштовних моделей та ресурсів у мережі, хоча краще усвідомили, що створення нових моделей виявилось легшим шляхом.
Справжнє Середзем’я на екрані
Одна з найбільших складнощів виникла через відсутність офіційного інструментарію для редагування глобальної карти, і команда змушена була створити свою версію Середземя на основі існуючих мап Total War: Attila. Прогрес стався вже під час п’ятого року розробки, коли Creative Assembly нарешті представила редактор глобальної карти. Це дало змогу модерам перенести Середзем’я на новий рівень.
Механіки бойових систем успішно інтегрувались і активно тестувалися, що дало змогу відтворити ряд знакових битв з книг. Надалі команда захотіла максимально об’єднати свої зусилля з іншими підрозділами, що також працювали над модами на основі світу Толкіна.
Старт і реакція спільноти
Остаточний реліз моду стався 12 грудня 2025 року — через 10 років від початку роботи. Саме в цей день кіберспільнота Total War: Attila досягла рекорду з понад 11,000 одночасних гравців, що стало свідченням великої зацікавленості до проєкту.
Dawnless Days відзначається великою кількістю фракцій та унікальних механік, які дають змогу гравцям пережити нові пригоди у вже знайомому всесвіті. На приклад, ельфи зобов’язані очищати ліси від скверни зла, а Рохан шукає шлях до звільнення від тиску темряви.
Вражаючий відгук спільноти підтверджують два мільйони переглядів на платформі Nexus, де мод вже призвів до створення додаткових сабмодів.
Хоча виникали й технічні проблеми, пов’язані з оптимізацією Total War: Attila, загальний прийом моду Dawnless Days був позитивним. Критики зазначали, що мод вміщує в себе всі кращі елементи великих стратегій, завдяки чому навіть на тлі відносно слабкої оптимізації гри він сильно вражає.
Незважаючи на успіх, команда Dawnless Days планує продовжувати свою роботу, розширюючи світ Середзем’я і додаючи нові фракції та механіки, впроваджуючи західну частину Середзем’я і ключових персонажів з творчості Толкіна. Як мовив Гендальф: «Найбільша пригода все ще попереду».