Більшість акціонерів ігрової компанії Electronic Arts підтримали стратегічне поглинання компанії консорціумом під керівництвом Саудівського державного інвестиційного фонду. Ця угода, загальною вартістю 55 мільярдів доларів, ще має отримати схвалення регуляторних органів.
За інформацією PCGamer з посиланням на Bloomberg, акціонери проголосували за угоду, отримавши 201 мільйон голосів “за”, у той час як 1,9 мільйона висловилися проти, а ще 90 тисяч утрималися. З моменту свого виходу на біржу у 1990 році EA стала ключовим гравцем у світі відеоігор, але тепер планує стати приватною компанією в рамках цієї угоди. Поточні акціонери отримають 210 доларів за акцію.
Проте це поглинання також передбачає необхідність отримання кредиту на 20 мільярдів доларів, що підвищує фінансові ризики для компанії. Останніми роками Саудівська Аравія активно інвестувала в ігрову індустрію через фонди, такі як PIF та Savvy Games Group, закуповуючи частки у таких компаніях, як Capcom, Embracer та Take-Two, а також у спортивних організаціях, включаючи Newcastle United та LIV Golf.
Схвалення акціонерів — лише перший етап на шляху до успішного завершення угоди, оскільки наступним кроком стане отримання дозволу від регуляторів. Проте експерти вважають, що проблеми на цьому етапі малоймовірні. Фонд очолює наслідний принц Мохаммед бін Салман, який є близьким союзником США, на думку деяких джерел. До того ж, один зі співінвесторів угоди, Affinity Partners, належить Джареду Кушнеру, зятю колишнього президента США.
EA відома своїми популярними франшизами, такими як Battlefield, Need for Speed, The Sims, Medal of Honor та Star Wars. Компанія також випускає спортивні ігри під брендом EASports, серед яких найвідомішою є FC, колишня FIFA. Однак новини про участь Саудівської Аравії в поглинанні викликали певні побоювання серед гравців та аналітиків, що деякі ігри, такі як The Sims, можуть зазнати цензури. Однак CEO EA Ендрю Вілсон, який залишиться на своїй посаді після завершення угоди, запевняє, що основні цінності компанії залишаться незмінними.
Цього тижня ігрова індустрія також піддала глибокому жалю в зв’язку з втратою Вінса Зампелли, видатного гейм-дизайнера, який працював над серіями, такими як Call of Duty та Titanfall, та останнім часом займався проектом Battlefield.