Амр Авадалла, засновник стартапу Vectara, відреагував двома способами, коли дізнався про зміни в програмі віз H-1B, що призвели до збільшення плати за кожну візу до 100 тисяч доларів.
Він не здивувався, але був розчарований.
«Я не можу собі дозволити заплатити 100 тисяч доларів», — сказав Авадалла виданню TechCrunch. Він найняв одного працівника на візу H-1B, і хоча новий тариф застосовується тільки до нових заявок, він вважає, що сума є занадто великою для багатьох стартапів і не дасть їм можливості наймати іноземних фахівців.
Віза H-1B була створена для того, щоб дозволити компаніям залучати висококваліфіковані кадри з усього світу, зокрема в таких сферах, як IT та інженерія. У п’ятницю Трамп оголосив, що плата за візу, яку зазвичай сплачують роботодавці, зросте з 2-5 тисяч до 100 тисяч доларів за заявку, і ця зміна особливо відчується з новою партією віз, доступних в березні.
Іміграція є важливим питанням для президента Трампа, який, починаючи з виборчої кампанії 2016 року, звинувачував компанії у використанні H-1B для заміщення робочих місць громадян США.
Критики підвищення тарифів зауважують, що ця віза допомогла залучити людей, які стали засновниками або керівниками багатомільярдних компаній. Серед колишніх володарів візи — Сундар Пічаї з Google, Сатья Наделла з Microsoft і Ілон Маск. Ця віза була легшою для отримання, ніж віза O-1 для осіб з винятковими здібностями, і швидшою, ніж грін-карта.
«Вплив буде серйозним на конкурентоспроможність і інновації невеликих стартапів у порівнянні з великими компаніями», — зазначив Авадалла. Хоча великі технологічні компанії можуть легше дозволити собі такі збори, він вважає, що стартапи будуть позбавлені можливості наймати потрібних фахівців. Високі ціни для стартапів, за його словами, «матимуть дуже негативний вплив на інновації в довгостроковій перспективі».
Може коштувати техіндустрії $5,5 мільярдів на рік
Більше 700 тисяч осіб проживають у США на основі візи H-1B, і вони привезли з собою більше 500 тисяч залежних, таких як чоловіки та дружини (які можуть працювати за цією візою) та діти, згідно з даними імміграційної та кримінально-правової групи fwd.us. Громадяни Індії є найбільшими отримувачами цієї візи, за ними йдуть громадяни Китаю та інші країни, за даними Служби громадянства і імміграції США.
Щорічно лише 85 тисяч нових людей можуть отримати цю візу (20 тисяч з них мають бути випускниками навчальних закладів США), а попит перевищує пропозицію, тому візи H-1B розподіляються випадковим чином у лотереї, що проходить у березні. Техкомпанії вже багато років лобіюють за збільшення щорічних обмежень H-1B.
Критики стверджують, що ці компанії використовують володарів H-1B для заміни американських працівників на тих, хто отримує нижчу зарплату з-за кордону. Інші вважають це експлуатацією іноземних працівників, оскільки віза прив’язується до роботодавця, що ускладнює зміну місця роботи, і в разі втрати роботи працівники піддаються депортації.
Ті, хто підтримує підвищення плати за візу, зазначили, що це може знищити лотерею, оскільки витрати настільки високі, що роботодавці обмежать свої заявки.
З 85 тисяч нових віз H-1B, що видаються щорічно, близько 55 тисяч ідуть на комп’ютерні спеціальності, за даними бізнес-ринку DesignRush, яка поділилася даними з TechCrunch. Раніше загальна вартість найму таких працівників становила від 200 до 400 мільйонів доларів, але за новими тарифами це коштуватиме індустрії технологій 5,5 мільярда доларів на рік для найму працівників з візою H-1B.
Згідно з запропонованими змінами, також підвищиться мінімальна заробітна плата, яку роботодавець повинен платити отримувачу H-1B, що обіцяють допомогти запобігти зниженню зарплат працівників громадян США.
Проте багато питань залишаються без відповіді. Наприклад, Софі Алкорн, імміграційна юристка, яка працює зі стартапами, зазначила, що незрозуміло, чи буде повернено 100 тисяч доларів у разі відмови в наданні візи. Оскільки підвищення плати вступило в силу в п’ятницю, також не зрозуміло, чи підлягають візові заявки, що наразі розглядаються, цим змінам.
«Це змушує нас призупинити, надіємося тимчасово, численні заявки H-1B для перспективних засновників», — сказала вона. «Ми чекаємо на подальші роз’яснення».
«Це мене трохи засмучує»
Засновники Кремнієвої долини заявляють, що шукають таланти по всьому світу, оскільки в США спостерігається нестача технічних фахівців, особливо в таких сферах, як інженерія штучного інтелекту.
Браян Сатіанатан, співзасновник і технічний директор компанії Iterate, має кілька працівників на цій візі і вважає, що вона допомогла йому у попередньому успішному виході з бізнесу.
«У моїй останній компанії, яку я спільно заснував і продав, мій співзасновник мав візу H-1B. Мій керівник інженерії також був на H-1B», — розповів Сатіанатан. На його думку, з такими високими платами для заявки на візу це б не було можливим.
Інші засновники попереджають, що ця плата слугує сигналом того, що іноземні таланти можуть відчувати себе не бажаними.
Вплив буде серйозним на конкурентоспроможність і інновації невеликих стартапів у порівнянні з великими компаніями.
Хемант Мохапатра, партнер Lightspeed Venture Partners, який провів близько 15 років на H-1B, стверджує, що високі бар’єри для віз технічних працівників можуть призвести до прогалин в інноваціях в екосистемі стартапів США, адже великий відсоток унікальних компаній насправді засновані іммігрантами.
Багато з тих, хто прибуває в США на H-1B часто пізніше самі запускають власні компанії в США. Іноді їхні діти також стають засновниками.
Таким є опис досвіду Джеффрі Ванга, співзасновника компанії Exa.ai. Хоча кілька його працівників отримали H-1B візи від попереднього роботодавця, батьки Ванга іммігрували до США як отримувачі цієї візи.
«Я почув цю новину і був засмучений», — сказав він. «Я відчуваю, що люди, як мої батьки, більше не зможуть приїхати до Америки».
Адміністрація Трампа стверджує, що зміна візи має на меті захист національних інтересів, але Ванг вважає, що залучення найкращих талантів до США сприяє безпеці країни. Як нація, що складається з іммігрантів, майже кожне важливе досягнення в галузі інженерії чи науки в США включало іммігрантів, додав він.
Стартапи вивчають свої варіанти
Американські стартапи намагаються знайти вихід. Деякі з них шукають винятки для стартапів. Адміністрація зазначила, що винятки можливі в разі національних інтересів.
Тим часом компанія Casium, що надає послуги з бізнес імміграції, заявила, що спостерігає більше ніж 50% збільшення запитів від ранніх засновників, які розглядають візи O-1 (проте на цих візах чоловіки та дружини не можуть працювати). Пізніші стадії компанії звертаються за візою EB-1A, яка зазвичай надається найкращим представникам своїх галузей, і подружжя також можуть працювати.
Я відчуваю, що люди, як мої батьки, більше не зможуть приїхати до Америки.
Джек Торогуд, генеральний директор та засновник компанії Native Teams, заявив, що його компанія зафіксувала 50% зростання досліджень серед американських компаній, які розглядають можливості безвізового найму на глобальному рівні, такі як дистанційна робота.
Native Teams, яка працює з понад 3000 компаній в 85 країнах, зазначила, що один найм на H-1B тепер дорівнює до 20 наймів на дистанційній основі в багатьох інших країнах.
Він вважає, що американські стартапи просто почнуть аутсорсити таланти чи залишати своїх працівників за кордоном. «Це не буде дорожче, щоб мати таланти за кордоном», — сказав Торогуд.
Такі ринки, як Канада, Німеччина та Великобританія, вже стають технічними хабами, що служать пристановищем для компаній, які відкривають міжнародні офіси.
«Якщо США підвищують бар’єри, Великобританія та інші країни повинні відповідно адаптуватися, щоб використовувати надзвичайні таланти з усього світу», — заявив Олівер Кент-Брейхем, генеральний директор і співзасновник британської компанії Marshmallow.
Канадієць Даніель Відгор, засновник AI-стартапу та професор Барселонському університеті, погоджується, що зміна тарифу на візи не є позитивним кроком для США.
«Замість того щоб конкурувати за найкращих у світі, вони перевіряють, скільки компанії готові заплатити, щоб імпортувати їх», — зазначив він. «Ця позиція може працювати вітчизняно, але ставить під загрозу глобальну технологічну перевагу Америки».