Ласкаво просимо до YC Arena – це не таємний клуб для засновників Y Combinator, а комплекс ігор, які дають уявлення про те, що означає бути партнером у YC.
YC Arena, розроблений студентом у Берліні, пропонує гру-симулятор партнера YC. Гравець отримує доступ до публічного відео з пропозицією компанії, яка подавалася до YC, разом з роком подачі. Ви натискаєте “прийняти” або “відхилити”, а потім дізнаєтеся, чи зробили ви той самий вибір, що й YC.
Це набагато складніше, ніж здається. За оцінками, YC приймає близько 1% заявок, і в певний момент необхідно мати удачу, щоб привернути увагу партнера — можливо, ваша пропозиція буде першою, яку партнер перегляне після енергійної кавової перерви, або, можливо, ваше відео стане останнім у списку, коли всі будуть втомлені.
“Багато людей, які отримали відмову, згодом створили надзвичайно успішні компанії,” зазначено на початку гри. “Відмова нічого не означає — навіть найуспішніші засновники отримували відмови безліч разів.”
У YC Arena є й інші ігри, які пропонують вам зіставити назву компанії з її логотипом або вгадати, в якому році компанія пройшла YC, виходячи з її опису (непомітно: останніми роками значно більше штучного інтелекту). Але гра-симулятор партнера YC є найцікавішою, оскільки вона заставляє нас задуматися над своїми процесами прийняття рішень.
Як технічний журналіст, я вважав, що буду досить добрим у грі-симуляторі партнера YC. Хоча я не інвестор, я знаю, як це – переглядати електронну пошту, заповнену пропозиціями стартапів, і обирати ті, що викликають інтерес — я пройшовся по виставці Startup Battlefield 200 на TechCrunch Disrupt з завданням визначити компанії для інтерв’ю та написання статей. Але ця гра виявилася складною. Врешті-решт, ми працюємо в інших рамках, оскільки новизна компанії не завжди пов’язана з її прибутковістю.
(Наприклад, поки я пишу це, в мене на колінах сидить штучний інтелект домашня тварина, огляд якої я планую провести. Чи став би я інвестором у компанію Casio, що планує отримати прибуток з витрат на створення вдосконаленого Furby, що коштує $430? Ні. Чи вважаю я, що стаття про моє життя з AI-тваринкою буде цікавою читачам? Так.)
В будь-якому випадку, гра демонструє, наскільки суб’єктивними можуть бути ці процеси. Але після прочитання посібника з подачі заявок від співзасновника YC Пола Грехема, мої припущення почали ставати більш точними.
“Ви повинні бути вкрай чіткими та лаконічними,” написав Грехем. “Що б ви не хотіли сказати, скажіть це прямо в першому реченні, найпростішими словами.” (Для запису, ця порада також стосується листування журналістам.)
Я знову зіграв у гру, але цього разу я менше зосереджувався на пропозиції компанії і більше на тому, як швидко вони змогли донести, чим займається їхня компанія. Звісно, я не рекомендував би цю стратегію для оцінки стартапу в реальному житті (гаряча точка: вам важливо знати, чим займається компанія!), але для цілей гри я в кінцевому підсумку більш точно обрав долю однієї з компаній.
Це, напевно, не випадковість. Коли засновник і CEO OpenAI Сем Альтман був президентом YC, він зазначив в інтерв’ю, що інкубатор витрачає всього 10 хвилин на розгляд кожної заявки, щоб прийняти рішення.
“Виявляється, що за 10 хвилин, якщо єдине запитання, яке ви намагаєтеся відповісти, це: ‘Чи має ця людина потенціал стати наступним Марком Цукербергом?’ … Ви можете відповісти на це запитання за 10 хвилин,” сказав Альтман у 2016 році. “Не з 100-відсотковою точністю, звичайно, але достатньо для того, щоб наша бізнес-модель працювала.”