Мартін Хант, який став пожежником у 15 років, на сьогоднішній день, у 26, особисто знає, який біль переживають маленькі громади з обмеженими бюджетами, купуючи пожежне обладнання.
В один із днів 2023 року, спілкуючись із приятелем-пожежником, який запитав, чи знає Хант про кращий спосіб вирішення цієї проблеми, він усвідомив, що існує потреба в спрощеній національній платформі для закупівлі дорогого та громіздкого обладнання, такого як пожежні машини.
“Коли я не зміг знайти рішення, стало зрозуміло, що потрібна така платформа. Через кілька місяців я залишив свою роботу, не маючи продукту чи фінансування для створення цього рішення”, – розповів Хант.
Він об’єднався зі своїм колишнім студентом Алазом Сенгулом і запустив Garage – платформу для продажу спеціалізованого обладнання, яке часто використовують органи місцевого самоврядування та службами безпеки. Платформа автоматизує більшу частину традиційних ручних процесів, таких як оцінка, розрахунок вартості перевезення та платіжні рішення.
“Багато наших клієнтів – це державні службовці, пожежники, менеджери автопарків і керівники комунальних служб, які не мають часу на нескінченні паперові процедури та логістичну координацію”, – зазначив Хант, який є генеральним директором компанії. Сенгул виконує обов’язки технічного директора.
Компанія оголосила у середу про отримання 13,5 мільйонів доларів у рамках раунду Series A, який очолили інвестори з Infinity Ventures.
На даний момент, за словами Ханта, пожежні департаменти зазвичай покладаються на онлайн-аукціони, такі як GovDeals, групи у Facebook або класичні газети, щоб знайти обладнання, якщо їм потрібно придбати вживане.
Водночас, міста намагаються продати старе обладнання, щоб зібрати гроші на нові закупівлі. Хант підкреслив, що багато громад також не можуть продавати на національному рівні, оскільки продаж пожежної машини покупцеві, який знаходиться за тисячі миль, часто стає складним з логістичної точки зору.
Платформа Garage працює таким чином: продавці використовують інструмент штучного інтелекту для оцінки свого обладнання. Далі продукт виставляється на продаж у форматі аукціону або з можливістю миттєвого купівлі. Покупці можуть зв’язатися з продавцем, запитуючи миттєві пропозиції щодо гарантії та перевезення. Після узгодження умов Garage займається організацією доставки.
“У транзакціях такого розміру, які часто перевищують 100 000 доларів, безпека є важливою проблемою, особливо враховуючи кількість шахраїв на платформах, таких як Facebook Marketplace”, – додав Хант.
Він охарактеризував процес залучення фінансування як “каталітичний” і зазначив, що він та Сенгул познайомилися з основними інвесторами під час участі у програмі YC у зимовому випуску 2024 року. Засновники залучили 4,5 мільйона доларів у рамках початкового раунду, який очолила компанія Initialized Capital, а згодом були представлені інвесторам з Infinity Ventures.
Серед інших учасників раунду – Benchstrength, Wayfinder Ventures та FJ Labs. Загалом компанія залучила 18 мільйонів доларів.
Нові кошти будуть використані для розширення команди та платформи. Хант зазначив, що продукт наразі використовується в усіх 50 штатах, назвавши такими містами, як Берлінгтон у Вермонті та Саут-Чарльстон у Західній Вірджинії, клієнтами.
“Ми сподіваємось, що покращення доступу до доступного та важливого обладнання підвищить безпеку на тих територіях, які цього найбільше потребують, та дозволить ресурсам витрачатися ефективніше і залишати їх у руках тих, хто служить нашим громадам”, – підсумував Хант.