Коли Бетсі Фор було п’ять років, її бабуся подарувала їй незабутній подарунок: оксамитового кролика з Goodwill, в якого Фор вірила, що з достатньою любов’ю він може ожити. Через десятки років цей кролик став назвою нової венчурної компанії Фор — Velveteen Ventures.
«Я усвідомила, що після двох десятків років створення компаній можу принести найбільшу користь, перебуваючи з іншого боку столу», — зазначила вона в інтерв’ю. Серед її компаній — виробник дитячого харчування Tiny Organics, в якій вона стала першою корінною американкою, що залучила інвестиції на етапі Series A, та розробник додатків Wondermento.
«Замість того, щоб створювати щось одне, я можу допомогти іншим засновникам створити десятки компаній, які змінюють життя», — додала Фор.
Фор не розкрила конкретну суму, яку планує залучити її компанія, але дані від регуляторів свідчать, що вона почала залучення капіталу в жовтні. Компанія, що базується в Середньому Заході, має намір інвестувати від 500 тисяч до 4 мільйонів доларів у стартапи на стадії seed і Series A, зосереджуючи увагу на секторах охорони здоров’я, клімату, споживчих товарів та громадських ініціатив. Вона планує інвестувати в щонайменше 15-20 компаній.
Цікаво, що з запуском Velveteen, Фор стає однією з небагатьох корінних американок, які відкрили венчурну компанію в США.
Кілька років тому, коли проводилися дослідження фінансування для корінних американських засновників, статистика була настільки низька, що її важко було вважати точними. Фор працює над змінами — вона має неприбуткову організацію, що пропонує менторство та можливості для корінних американців.
Описуючи процес залучення коштів, Фор зазначила, що було «захоплююче мати закриття на інституційному рівні одразу ж на старті» та стверджує, що має «підтримку установ, орієнтованих на мету», які вірять у те, що в Середньому Заході також можливий високий дохід на інвестиції.
«Я вважаю, що коли до нас приєднуються інвестори, це відбувається тому, що вони шукали нас», — підкреслила вона.
Допомагати Фор у Velveteen буде Карла Броллер, також родом з корінних народів, яка буде вести інвестиції в кліматичні проекти. Кетрін Стейблер приєднається до компанії на посаді операційного директора після багатьох років роботи в юридичних фондах.
Фор зазначила, що сподівається вшанувати своїх предків, керуючи фондом, додавши, що частина прибутків з фонду І буде направлена на підтримку корінних американських племен.
«Хоча це не фонд, що має соціальний вплив, — підкреслила вона, — Velveteen планує продемонструвати, що прибутковість і мета можуть існувати поруч». Фор раніше працювала в XFactor Ventures і LongJump Ventures та готує до публікації книгу про підприємництво та венчурний капітал.